Un problema técnico causó una falta de velocidad punta en el coche de McLaren de Lando Norris en la clasificación del Gran Premio de Azerbaiyán, con el campeón del mundo reinante cayendo al quinto puesto. A pesar de haber superado a su compañero de equipo Oscar Piastri por 9-1 en las 10 sesiones anteriores, Norris se encontró tres décimas por detrás en la Q3 – su peor déficit de la temporada. Un bloqueo en la Q3 no ayudó, pero, según ocurre, el piloto de McLaren se vio obstaculizado por un problema en su MCL40.

“Hay más en mi coche por alguna razón que en el otro coche”, dijo Norris sobre su déficit de velocidad punta. La velocidad punta del británico fue 3.4 km/h inferior a la de Piastri en la clasificación, pero McLaren ya tiene pistas sobre el origen del problema. “Específicamente en el lado de Lando, observamos un déficit de potencia que estamos investigando”, explica el jefe de equipo Andrea Stella. “Parece estar vinculado a algún comportamiento de la inyección de combustible.”

Esto ocurrió en el contexto más amplio de que McLaren sufre una falta de velocidad en recta mucho más sustancial en relación con su propio proveedor de unidades de potencia, Mercedes. George Russell fue 8.1 km/h más rápido que Piastri y 11.5 km/h más rápido que Norris en Bakú. Preguntado si esto se debía a la explotación de la unidad de potencia o a un McLaren con mucha resistencia aerodinámica, Norris dijo: “Es ambas cosas. Tienen un coche muy eficiente.”

Stella coincidió en gran medida e insistió en que esto era simplemente un caso de que McLaren necesitaba igualar el nivel de Mercedes en todas las áreas. “En un circuito como este, hemos visto en cada sesión de prácticas y luego en la clasificación que estábamos perdiendo tiempo en la recta en comparación con Mercedes”, reflexionó el italiano. “Sería incorrecto desde un punto de vista de ingeniería decir que hay una diferencia en la unidad de potencia.”