Ein technisches Problem verursachte mangelnde Höchstgeschwindigkeit bei Lando Norris‘ McLaren Formel-1-Auto im Qualifying zum Großen Preis von Aserbaidschan, der amtierende Weltmeister fiel auf Platz fünf zurück. Obwohl er seinen Teamkollegen Oscar Piastri in den 10 vorherigen Sessions mit 9-1 im Qualifying übertroffen hatte, lag Norris im Q3 drei Zehntel zurück – sein schlechtestes Defizit der Saison. Ein Blockieren im Q3 half nicht, aber wie es der Zufall will, wurde der McLaren-Fahrer durch ein Problem an seinem MCL40 behindert.

„Aus irgendeinem Grund steckt mehr in meinem Auto als im anderen Auto“, sagte Norris über sein Höchstgeschwindigkeitsdefizit. Die Höchstgeschwindigkeit des Briten lag im Qualifying 3,4 km/h unter der von Piastri, aber McLaren hat bereits Hinweise auf den Ursprung des Problems. „Speziell auf Landos Seite beobachten wir ein Leistungsdefizit, das wir untersuchen“, erklärt Teamchef Andrea Stella. „Es scheint mit einem bestimmten Verhalten der Kraftstoffeinspritzung zusammenzuhängen.“

Dies geschah im weiteren Kontext, dass McLaren im Vergleich zu seinem eigenen Antriebsstranglieferanten Mercedes unter einem viel größeren Mangel an Geradeausgeschwindigkeit leidet. George Russell war in Baku 8,1 km/h schneller als Piastri und 11,5 km/h schneller als Norris. Auf die Frage, ob dies an der Nutzung des Antriebsstrangs oder einem widerstandsbehafteten McLaren liege, sagte Norris: „Es ist beides. Sie haben ein sehr effizientes Auto.“

Stella stimmte größtenteils zu und bestand darauf, dass es sich lediglich um einen Fall handele, in dem McLaren in allen Bereichen das Niveau von Mercedes erreichen müsse. „Auf einer Strecke wie dieser haben wir in jeder Trainingssitzung und dann im Qualifying gesehen, dass wir auf der Geraden im Vergleich zu Mercedes Zeit verloren haben“, sinnierte der Italiener. „Es wäre aus technischer Sicht falsch zu sagen, dass es einen Unterschied im Antriebsstrang gibt.“