En la recta ultralarga de Bakú, McLaren iba hasta 10 km/h más lento que Mercedes. En la clasificación, George Russell superó a Oscar Piastri por ocho décimos y Lando Norris iba 1.1s más lento. La brecha se debe a múltiples factores: el MCL40 de McLaren lucha en circuitos de baja velocidad como Bakú, carece de eficiencia en línea recta a pesar de actualizaciones aerodinámicas y utiliza ratios de engranaje más cortos decididos al inicio de la temporada.

El director técnico Neil Houldey admitió que re-elegirían los ratios de manera diferente si pudieran empezar de cero, señalando que el compromiso cuesta velocidad máxima en circuitos como Monza y Bakú. El jefe de equipo Andrea Stella reconoció que McLaren no ha optimizado su unidad de potencia Mercedes tan bien como Mercedes para las condiciones de carrera, y el arrastre aerodinámico sigue siendo un problema. Aunque las actualizaciones funcionaron durante todo el fin de semana, los tipos de curva de Bakú no favorecieron las fortalezas de McLaren en circuitos de alta carga aerodinámica como Hungría y Zandvoort.

La superior disposición de energía de Russell en el sector dos también contribuyó a la brecha. McLaren optó por no utilizar su ajuste de ratio de engranaje de mitad de temporada, priorizando otros desarrolllos. El déficit de rendimiento destaca los factores compuestos que afectan a equipos muy igualados que comparten la misma unidad de potencia.