Di lurus panjang Baku, McLaren hingga 10 km/h lebih lambat dari Mercedes. Dalam kualifikasi, George Russell mengungguli Oscar Piastri delapan per sepuluh dan Lando Norris 1,1s lebih lambat. Celah ini berasal dari beberapa faktor: MCL40 McLaren berjuang di lintasan kecepatan rendah seperti Baku, kekurangan efisiensi garis luruh meski ada upgrade aerodinamika, dan menggunakan rasio gigi yang lebih pendek yang diputuskan di awal musim.

Direktur teknis Neil Houldey mengakui他们会 memilih rasio berbeda jika memulai dari awal, mencatat kompromi menghabiskan kecepatan puncak di lintasan seperti Monza dan Baku. Bos tim Andrea Stella mengakui bahwa McLaren tidak mengoptimalkan unit daya Mercedes sebaik Mercedes untuk kondisi balap, dan hambatan aerodinamika masih masalah. Meski upgrade berfungsi sepanjang akhir minggu, tipe tikungan di Baku tidak mendukung kekuatan McLaren di lintasan high-downforce seperti Hungaria dan Zandvoort.

Energi unggul Russell di sektor dua juga berkontribusi pada celah. McLaren memilih tidak menggunakan penyesuaian rasio gigi di tengah musim, mengutamakan pengembangan lain. Defisit performa menyoroti faktor yang berkontribusi yang memengaru tim yang dekat yang berbagi unit daya yang sama.