Auf der ultra langen Gerade von Baku war McLaren bis zu 10 km/h langsamer als Mercedes. In der Qualifying überholte George Russell Oscar Piastri um acht Zehntel und Lando Norris war 1,1 s langsamer. Die Lücke stammt aus mehreren Faktoren: McLarens MCL40 kämpft auf langsamen Strecken wie Baku, mangelt an Geradeneffizienz trotz Aerodynamik-Updates und nutzt kürzere Übersetzungen, die zu Saisonbeginn entschieden wurden.

Der technische Direktor Neil Houldey gab zu, dass sie bei einem Neustart andere Übersetzungen wählen würden, wobei der Kompromiss die Top-Geschwindigkeit auf Strecken wie Monza und Baku kostet. Der Teamchef Andrea Stella gab zu, dass McLaren seinen Mercedes-Powerunit nicht so gut optimiert hat wie Mercedes für Rennbedingungen, und der aerodynamische Widerstand bleibt ein Problem. Obwohl das Weekend-Update funktionierte, begünstigten die Kurventypen in Baku nicht McLarens Stärken auf high-downforce-Strecken wie Ungarn und Zandvoort.

Russells überlegene Energieabstrahlung in Sektor zwei trug auch zur Lücke bei. McLaren verzichtete auf die Nutzung der Saison-Update-Übersetzung, um andere Entwicklungen priorisieren. Das Leistungsdefizit zeigt die komplexen Faktoren, die eng zusammenarbeitende Teams beeinflussen, die denselben Powerunit teilen.