बाकू की अतिरिक्त लंबी सीधी ट्रैक पर, मैक्लेरेन मर्सिडीज से 10 किमी/घंटा तक धीमा था। क्वालीफाइंग में, जॉर्ज रसेल ने ऑस्कर पियास्ट्री को आठ दशमलव अंकों से पार किया, जबकि लैंडो नॉरिस 1.1 सेकंड धीमा था। अंतर कई कारकों से उत्पन्न हुआ है: मैक्लेरेन का MCL40 बाकू जैसे निम्न गति वाले ट्रैकों पर संघर्ष करता है, वायुगतिकीय अपग्रेड के बावजूद सीधी ट्रैक पर दक्षता कम है, और यह सीजन की शुरुआत में तय किए गए छोटे गियर अनुपातों का उपयोग करता है। टेक्निकल डायरेक्टर नील हॉल्डे ने स्वीकार किया कि अगर वे फिर से शुरू करें तो वे अनुपातों को अलग तरीके से चुनेंगे, और इस कम्प्रोमाइज मोंजा और बाकू जैसे ट्रैकों पर अधिकतम गति को प्रभावित करता है। टीम बॉस एंड्रिया स्टेला ने स्वीकार किया कि मैक्लेरेन ने मैसेंजर रेस की स्थिति में अपनी मर्सिडीज पावर यूनिट को मर्सिडीज के जितना ही अच्छे ढंग से ऑप्टिमाइज़ नहीं किया है, और वायुगतिकीय ड्रैग अभी भी समस्या है। हालांकि अपग्रेड पूरे वीकेंड काम कर रहे थे, बाकू के कोणों के प्रकार मैक्लेरेन की ताकतों को उच्च डाउनफोर्स वाले ट्रैकों जैसे हंगरी और जैंडवोर्ट में नहीं बढ़ाते। रसेल की दूसरे सेक्टर में उत्कृष्ट ऊर्जा वितरण भी अंतर में योगदान दिया। मैक्लेरेन ने अपना मध्य सीजन गियर अनुपात समायोजन उपयोग करने का विकल्प चुना नहीं, बल्कि अन्य विकास को प्राथमिकता दी। यह प्रदर्शन कमी दर्शाता है कि समान पावर यूनिट साझा करने वाले निकटतम टीमों को कितने कारक एक साथ आते हैं।