Na reta ultralonga de Baku, a McLaren estava até 10 km/h mais lenta que a Mercedes. Na classificação, George Russell superou Oscar Piastri por oito décimos e Lando Norris estava 1,1s mais lento. A lacuna vem de múltiplos fatores: o MCL40 da McLaren luta em circuitos de baixa velocidade como Baku, falta de eficiência em linha reta apesar de atualizações aerodinâmicas, e usa relações de marcha mais curtas decididas no início da temporada.

O diretor técnico Neil Houldey admitiu que re-relacionariam de forma diferente se recomeçassem, notando que o compromisso custa velocidade máxima em pistas como Monza e Baku. O chefe de equipe Andrea Stella reconheceu que a McLaren não otimizou sua unidade de potência Mercedes tão bem quanto a Mercedes para condições de corrida, e o arrasto aerodinâmico continua sendo um problema. Embora as atualizações funcionassem durante o fim de semana, os tipos de curva de Baku não favoreciam as forças da McLaren em circuitos de alta downforce como Hungria e Zandvoort.

A superior deploy de energia de Russell no setor dois também contribuiu para a lacuna. A McLaren optou por não usar seu ajuste de relação de marcha de meio temporada, priorizando outros desenvolvimentos. O déficit de performance destaca os fatores compostos afetando equipes muito próximas compartilhando a mesma unidade de potência.