パプアニューギニアは、地球上の言語の約12%にあたる約1,000の異なる言語を持ち、世界で最も言語的多様性が高い。人口は不確定で、1,000万〜1,700万人と推定される。この島では1963年まで弓と矢の戦いがあり、都市での弓による暴力が続いている。カニバリズムが行われ、親族の脳を食べる集団もおり、クールーというプリオン病を引き起こした。これは抵抗性のための急速な遺伝子変異を引き起こし、人類における自然選択の最も速い例の一つである。ジャレッド・ダイアモンドは、高地の人々がヨーロッパ人より遺伝的に賢いかもしれないと提唱した。1930年まで、高地は外部には知られておらず、オーストラリア人は誰も住んでいないと思っていた。1926に金が発見されると、ミック・リーヒーが内陸に進み、マラリアのない豊かな谷間に100万人を発見した。1930年の彼の出会いは、写真と映画で記録され、外部の世界に触れられていない社会を明らかにした。本『First Contact: New Guinea’s Highlanders Encounter the Outside World』はこの瞬間を詳細に記述し、リーヒーの10年間の探検と、ファーストコンタクトを目撃した人々への1970年代のインタビューを含む。沿岸地域はマラリアが蔓延する沼地とジャングルであり、高地は赤道近くにもかかわらず氷河と5,000メートル未満の山頂を持つ。ニューギニアは今なお、文化的・生物学的に重要な場所であり、世界の多くは誤解している。