科学者たちは、インドネシアで16,000～25,000年前に生きた狩猟採集民の歯に、最も古い薬物使用の証拠を発見した。研究者は、奥歯の深い溝を発見した。これは、幻覚作用のある刺激物質を放出するベテルナッツを常に吸っていたために生じた可能性が高い。この発見により、人間の薬理学実験のタイムラインは3,000～12,000年遡り、インドで13,000年前に醸造された最古のビールよりも古いものとなった。歯はスラウェシ島の洞窟で発見された。研究者は、古代の歯に残るベテルナッツの幻覚作用成分であるアレコリンの痕跡を特定した。7,000年前に生きた別の採集民の歯にも同様の歯の摩耗パターンがみられ、この行動がこの地域で何千年も受け継がれてきたことが示唆された。科学者たちは、古代の人々がナッツを鎮痛剤として使用していたと推測しているが、この習慣は歯を歯髄まで摩耗させ、依存症のサイクルを引き起こす可能性がある。タイのチェンマイ大学の生物考古学者、ピヤウィット・ムンクハムは、これを人類の薬物使用の最も古い証拠であると呼んだ。この研究は、サイエンス・アドバンス誌に掲載された。