鳥インフルエンザがオーストラリア全土に広がり、世界の他の場所では見られない固有の鳥類と哺乳類の個体群を壊滅的な打撃を与えています。大量死亡事象により1,000羽以上の鳥類が死に、病気がアシカに感染し、さらなる死者への懸念が高まっています。オーストラリアは6月、南海岸で渡り鳥のハイイロスカイア（褐色スカイア）から初のH5N1感染例を確認しました。それ以来、病気は急速に拡大し、全国で309件の鳥インフルエンザ確定事例が記録されています。南オーストラリア州が最も深刻な被害を受け、194件の事例が記録され、3つの孤立した島々で1,000羽以上のオオアジサシが死亡しました。

環境大臣のMurray Watt氏は、鳥類と哺乳類の大量死が起こる可能性が高いと警告し、オーストラリア国民に危機に対して現実的に向き合うよう求めました。現時点では、家禽や農場での感染は確認されておらず、ヒトへのリスクは低いままです。当局は、感染動物に触れないよう、写真を撮って公式ホットライン経由で目撃情報を報告するよう呼びかけています。

ディーキン大学の野生生物生態学教授Euan Ritchie氏は、感染拡大の速さに懸念を示し、オーストラリアの野生生物が孤立した環境で進化してきたため、新しい病原体に対して脆弱であると指摘しました。オーストラリア政府は、ビクトリア州で5,000羽のコビトペンギンを含むリスクの高い種へのワクチン接種を開始し、監視と対応のために数百万ドルの資金を割り当てました。しかし、チャールズ・スタート大学のAriful Islam氏を含む一部の専門家は、ワクチン接種の展開が遅すぎると批判し、ワクチンが野生鳥類の特効薬ではないことを強調しています。Maureen Christieさんのようなボランティアが、海岸線沿いの鳥類の死骸記録を支援しています。