Птичий грипп охватывает Австралию, разоряя уникальные популяции птиц и млекопитающих, которых не существует нигде больше в мире. Массовые случаи смертности привели к гибели более 1000 птиц, и болезнь перешла на тюленей, вызывая страх перед дальнейшими жертвами. Австралия подтвердила свой первый случай H5N1 в июне у перелетной бурой полярной курицы на южном побережье. С тех пор болезнь быстро распространилась, по всей стране зарегистрировано 309 подтвержденных случаев птичьего гриппа. Штат Южная Австралия пострадал больше всего, зафиксировано 194 случая, включая гибель более 1000 хохлатых крачек на трех отдаленных островах.

Министр окружающей среды Murray Watt предупредил, что массовая смертность птиц и млекопитающих вероятна, призывая австралийцев быть реалистами в отношении кризиса. На данный момент болезнь не выявлена в птицеводстве или на фермах, а риск для людей остается низким. Власти советуют обществу не касаться пораженных животных, а фотографировать и сообщать о встречах через официальные горячие линии.

Эуан Ричи, профессор экологии дикой природы в Университете Декен, выразил обеспокоенность скоростью вспышки, отметив, что дикая природа Австралии эволюционировала в изоляции, делая ее уязвимой для новых патогенов. Австралийское правительство начало прививать виды под угрозой, включая 5000 маленьких пингвинов в Виктории, в то время как миллионы средств выделены на мониторинг и реагирование. Однако некоторые эксперты, включая Арифула Ислама из Университета Чарльз Стерт, критикуют развертывание как слишком медленное и подчеркивают, что вакцины не являются панацеей для диких птиц. Волонтеры вроде Морин Кристи помогают документировать гибель птиц вдоль побережья.