يجتاح إنفلونزا الطيور أستراليا، مدمرًا تجمعات فريدة من الطيور والثدييات لا توجد في أي مكان آخر في العالم. أدت أحداث الوفيات الجماعية إلى مقتل أكثر من 1000 طائر، وانتقل المرض إلى الفقمات، مما أثار مخاوف من مزيد من الوفيات. أكدت أستراليا أول حالة H5N1 في يونيو في طائر سكواء بني مهاجر على الساحل الجنوبي. منذ ذلك الحين، انتشر المرض بسرعة، مع تسجيل 309 حدث مؤكد لإنفلونزا الطيور على مستوى البلاد. كانت ولاية أستراليا الجنوبية هي الأكثر تضررًا، حيث سجلت 194 حدثًا، بما في ذلك وفاة أكثر من 1000 من طيور النورس المتوجة على ثلاث جزر نائية.

حذر وزير البيئة Murray Watt من أن الوفيات الجماعية للطيور والثدييات محتملة، داعيًا الأستراليين إلى أن يكونوا واقعيين بشأن الأزمة. حتى الآن، لم يتم اكتشاف المرض في الدواجن أو المزارع، ولا يزال الخطر على البشر منخفضًا. نصحت السلطات الجمهور بعدم لمس الحيوانات المصابة بل تصويرها والإبلاغ عن مشاهداتها عبر الخطوط الساخنة الرسمية.

أعرب Euan Ritchie، أستاذ بيئة الحياة البرية في جامعة ديكن، عن قلقه بشأن سرعة تفشي المرض، مشيرًا إلى أن الحياة البرية في أستراليا تطورت في عزلة، مما يجعلها عرضة لمسببات الأمراض الجديدة. بدأت الحكومة الأسترالية في تطعيم الأنواع المعرضة للخطر، بما في ذلك 5000 بطريق صغير في فيكتوريا، بينما تم تخصيص ملايين الدولارات للمراقبة والاستجابة. ومع ذلك، انتقد بعض الخبراء، بمن فيهم Ariful Islam من جامعة تشارلز ستورت، عملية الطرح بأنها بطيئة جدًا وأكدوا أن اللقاحات ليست حلاً سحريًا للطيور البرية. يساعد متطوعون مثل Maureen Christie في توثيق وفيات الطيور على طول الساحل.