Папуа — Новая Гвинея является домом для почти 1 000 различных языков—около 12% всех языков Земли—и имеет самое высокое языковое разнообразие в мире. Население неопределенно, оценивается от 10 до 17 миллионов. На острове были стрелковые бои до 1963 года, и городская стрелковая насилие сохраняется. Практиковался каннибализм, включая группы, которые ели мозги родственников, что привело к куру—прионовому заболеванию, которое вызвало быструю генетическую мутацию сопротивления, один из самых быстрых примеров естественного отбора у людей. Джаред Даймонд предположил, что горцы могут быть генетически умнее европейцев. До 1930 года нагорья были неизвестны для outsiders; австралийцы верили, что там никто не живет. После того как золото было найдено в 1926 году, Мик Лихи отправился вглубь и обнаружил миллион человек в живописных, свободных от малярии долинах. Его встреча в 1930 году, задокументированная с фотографиями и кино, раскрыла общество, не затронутое внешним миром. Книга First Contact: New Guinea’s Highlanders Encounter the Outside World подробно описывает этот момент, включая десятилетие исследований Лихи и интервью 1970-х годов с теми, ктоwitnessed первый контакт. Прибрежные регионы—это зараженные малярией болота и джунгли, в то время как нагорья, несмотря на близость к экватору, имеют ледники и пики ниже 5 000 метров. Новая Гвинея остается местом глубокого культурного и биологического значения, в значительной степени неправильно понятого миром.