Бородатые капуцины северо-восточной Бразилии питаются преимущественно растительной пищей, поедая пальмовые орехи и другие фрукты. Но когда растительная пища становится редкой, эти приматы потребляют удивительно разнообразный набор мелких животных, включая змей, опоссумов, игуан, летучих мышей, грызунов, яйцы и птенцов птиц, сообщают исследователи в исследовании, опубликованном 26 августа в журнале PLOS One.

Охота на мелкую добычу, кажется, помогает капуцинам справляться с сезонными колебаниями доступности растительной пищи—"и это также могло быть верно дляомининов", — говорит соавтор исследования Susana Carvalho, приматолог из Национального парка Горонгоза в Мозамбике, Джейку Бюлеру из Science News. Команда зафиксировала 446 случаев поедания капучинами животных за 5000 часов наблюдений на Фазенда-Боа-Виста между маем 2006 и декабрем 2010 годов.

Когда их охота была успешной, обезьяны, казалось, сначала ели мозг и внутренности, а затем остальное тело. "Это может позволить им быстро получать энергобогатые жиры и другие питательные вещества", — говорит соавтор исследования Noemi Spagnoletti, биолог-природоохранник из Университета Сапьенца в Риме. Среди приматологов бородатые капуцины известны использованием каменных инструментов для добывания пищи.

Результаты раскрывают новые детали о рационе и поведении этих высокоадаптивных, долгоживущих обезьян. Но они также могут пролить свет на эволюцию человеческого питания, включая переход наших предков к поеданию большего количества мяса.