ब्राजील के उत्तर-पूर्वी हिस्से के दाढ़ी वाले कैपुचिन बंदर ज्यादातर पौधों पर आधारित आहार खाते हैं, जिसमें ताड़ के मेवे और अन्य फल शामिल हैं। लेकिन जब पौधों का भोजन दुर्लभ हो जाता है, तो ये प्राइमेट आश्चर्यजनक रूप से विविध छोटे जानवरों का सेवन करते हैं, जिनमें सांप, ऑपोसम, इगुआना, चमगादड़, कृंतक और पक्षियों के अंडे और बच्चे शामिल हैं, शोधकर्ताओं ने 26 अगस्त को PLOS One पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन में रिपोर्ट किया।

छोटे शिकार का शिकार करना कैपुचिन बंदरों को पौधों के भोजन की उपलब्धता में मौसमी उतार-चढ़ाव से निपटने में मदद करता प्रतीत होता है—और "यह होमिनिन्स के लिए भी ऐसा ही रहा होगा," अध्ययन के सह-लेखक Susana Carvalho, मोजाम्बिक के Gorongosa National Park में एक प्राइमेटोलॉजिस्ट, Science News के Jake Buehler को बताते हैं। टीम ने मई 2006 और दिसंबर 2010 के बीच Fazenda Boa Vista में 5,000 घंटे के अवलोकन के दौरान कैपुचिन बंदरों द्वारा जानवरों को खाने के 446 उदाहरण दर्ज किए।

जब उनका शिकार सफल होता था, तो बंदर पहले दिमाग और आंतों को खाते प्रतीत होते थे, फिर शरीर के बाकी हिस्से को खाते थे। "यह उन्हें ऊर्जा से भरपूर वसा और अन्य पोषक तत्वों को जल्दी प्राप्त करने की अनुमति दे सकता है," अध्ययन के सह-लेखक Noemi Spagnoletti, रोम के Sapienza University of Rome में एक संरक्षण जीवविज्ञानी कहते हैं। प्राइमेटोलॉजिस्टों में, दाढ़ी वाले कैपुचिन बंदर भोजन प्राप्त करने के लिए पत्थर के औजारों का उपयोग करने के लिए प्रसिद्ध हैं।

ये निष्कर्ष इन अत्यधिक अनुकूलनीय, लंबे समय तक जीने वाले बंदरों के आहार और व्यवहार के बारे में नए विवरण प्रकट करते हैं। लेकिन ये मानव आहार के विकास पर भी प्रकाश डाल सकते हैं, जिसमें हमारे पूर्वजों का अधिक मांस खाने की ओर बदलाव शामिल है।