臓器がドナーから摘出されると、劣化し始める。外科医は通常、保存液で洗い流し、袋に入れ、氷の上に置き、移植まで数時間しか残らない。あるいは、一部の病院では、6〜12時間にわたって栄養素を送り込み、老廃物を除去する機械を使用し、体内を模倣している。最近の研究は、この灌流が移植後に臓器の機能を改善するのに役立つことを示唆している。

今、科学者たちは、灌流された臓器が分子レベルで若くなることを発見した。MIT Technology Reviewと共有されたこの研究は、若いドナー臓器がより成功する理由と、灌流された臓器がより失敗しない理由の手がかりを提供する。研究者たちは、廃棄された臓器のための新しい検査と修復ツールを開発することを望んでいる。「現在のシステムができる以上に臓器の利用率を改善できれば、それは私の本では勝利だ」と、ボストンのBrigham and Women's Hospitalで老化を研究し、この研究の共著者であるJesse Poganikは言う。

Poganikは、Mass General Brighamの移植外科医であるHeidi YehとAlban Longchampとともに、提供された肝臓に老化時計を使用した。19の肝臓からの37のサンプルでは、機械灌流された肝臓は、非灌流で年代順に若いものよりも生物学的年齢が低かった。103の肝臓からの208のサンプルを分析し、灌流された肝臓が生物学的に若いことを確認した。「34度で酸素と栄養素を送り込むことで、実際に生物学的年齢が逆転した」とLongchampは言う。年代順年齢を調整した後の効果は約30%だった。移植後、生物学的年齢は増加したが、灌流された臓器では若いままであった。関与していないCharité Universitätsmedizin Berlinの移植外科医Nathanael Raschzokは、この発見は有望であると指摘する。