जापान में टैक्सी ड्राइवरों की कमी हो रही है ठीक उसी समय जब कारें उनके बिना चलना सीख रही हैं। Alphabet की स्वायत्त ड्राइविंग इकाई Waymo, जापानी टैक्सी ऐप ऑपरेटर GO, और टैक्सी कंपनी Nihon Kotsu अगले साल टोक्यो में जापान की पहली पूरी तरह से स्वायत्त कमर्शियल टैक्सी सेवा शुरू करने का इरादा रखते हैं, एक छोटे बेड़े से शुरू करके लगभग 100 कारों तक विस्तार करने से पहले।

Toyota Group जैसी कंपनियों के लिए, जिसने पिछले साल 1.13 करोड़ वाहन बेचे, यह एक राउंडिंग एरर जैसा लग सकता है। लेकिन अगर ये पहले रोबोटैक्सी साबित करते हैं कि स्वायत्त बेड़े जापान में कमर्शियल रूप से संचालित हो सकते हैं, तो वे स्थानीय ऑटोमेकर्स के लिए आवर्ती वाहन मांग का एक बिल्कुल नया स्रोत बनाएंगे। जापान ने परीक्षणों और नियामक परिवर्तनों के माध्यम से वर्षों से आधार तैयार किया है।

Waymo के लिए, टोक्यो अमेरिका के बाहर इसका पहला नियोजित कमर्शियल बाजार है। Waymo का कहना है कि यह अब 15 अमेरिकी शहरों में प्रति सप्ताह 500,000 से अधिक पूरी तरह से स्वायत्त यात्राएं प्रदान करता है। उस मॉडल को सफलतापूर्वक टोक्यो में स्थानांतरित करना, जहां बाएं हाथ का ट्रैफिक और अलग नियम हैं, यह साबित करेगा कि Waymo की तकनीक अमेरिका से आगे भी काम कर सकती है। Nissan, Wayve और Uber ने भी Wayve के AI Driver से लैस Nissan EVs का उपयोग करके टोक्यो रोबोटैक्सी पायलट की योजनाओं की घोषणा की है।

जापान के पास रोबोटैक्सी के बढ़ने के लिए एक संरचनात्मक कारण है। ओकिनावा में, 2009 से 2021 के बीच टैक्सी ड्राइवर लगभग आधे रह गए। जहां अन्य देश ड्राइवरों को विस्थापित करने पर बहस कर रहे हैं, वहीं जापान के पास आगे बढ़ने का कारण है।

मुख्य संस्थाएं: कंपनियां: Waymo, GO, Nihon Kotsu, Toyota Group, Nissan, Wayve, Uber, Alphabet | लोग: Roula Khalaf | स्थान: Tokyo, Japan, Okinawa, China, US