Le régulateur de vitesse adaptatif a changé la façon dont de nombreux conducteurs abordent la route, même si sa technologie de base reste relativement simple. Au cœur du système se trouvent un capteur radar situé à l'avant du véhicule et une caméra placée derrière le rétroviseur. Ensemble, ils mesurent la distance qui les sépare du véhicule qui précède et la vitesse à laquelle cet écart se réduit, puis ajustent l'accélérateur et les freins pour maintenir la distance de suivi choisie par le conducteur.
Le radar renvoie un signal radio sur la voiture qui précède et mesure le temps de l'écho, ce qui lui permet de déterminer la distance et la vitesse de rapprochement, même de nuit ou dans le brouillard. La caméra suit les marquages au sol pour déterminer le véhicule à suivre et reconnaît lorsqu'un autre conducteur se rabat devant. Comme les capteurs sont très sensibles, les propriétaires peuvent involontairement perturber leur fonctionnement en ajoutant un cadre ou des autocollants sur leur plaque d'immatriculation, ou en heurtant des objets lors d'un stationnement.
Depuis son apparition à la fin des années 1990, le logiciel qui entoure le matériel est devenu beaucoup plus performant. Le BlueCruise de Ford utilise les données cartographiques GPS pour ralentir la voiture avant un virage, tandis que le Smart Cruise Control de Hyundai apprend des habitudes du conducteur. Le Low Speed Follow de Honda peut s'arrêter derrière la circulation et repartir d'une simple pression, ce qui le rend utile dans les embouteillages. Le matériel a lui aussi progressé : le radar longue portée de Bosch détecte des objets à environ 530 mètres, contre 250 mètres en 2014.
Malgré ces progrès, la technologie a des limites claires. Toyota, Volvo et Honda mettent tous en garde contre l'utilisation de leurs systèmes sous la pluie, le brouillard, la neige, dans une circulation dense, dans les virages serrés ou sur les routes glissantes. Une forte pluie peut affaiblir les performances du radar, et un accélérateur piloté par ordinateur pourrait maintenir la vitesse en passant dans une flaque d'eau. Les conducteurs doivent considérer le régulateur adaptatif comme une aide et rester attentifs en permanence.
Source: Engadget · Résumé par HeadlinesBriefing