Les rallonges électriques sont pratiques pour les solutions temporaires, mais beaucoup de gens finissent par les laisser branchées pendant des mois, jusqu'à ce qu'elles fassent partie intégrante de la pièce. C'est là que les ennuis commencent. L'Electrical Safety Foundation International (ESFI) rappelle que les rallonges ne constituent pas un câblage permanent et peuvent s'endommager avec le temps en cas d'utilisation continue. Lorsque vous en débranchez une, vérifiez la présence d'une isolation fissurée, de connexions desserrées ou d'une fiche plus chaude que la normale.
Une rallonge inutilisée branchée au mur ne surchauffe pas forcément, mais le risque augmente lorsqu'elle devient une habitude quotidienne. Elle peut être coincée derrière des meubles, s'abîmer, ou alimenter un appareil bien plus exigeant qu'un chargeur de téléphone. Le National Electrical Code (NEC) précise que les cordons souples ne doivent pas remplacer le câblage fixe d'un bâtiment et interdit de les faire passer à travers les murs, les planchers, les plafonds, les portes ou les fenêtres. Une règle pratique de sécurité au travail du MEMIC suggère d'envisager une solution permanente si un équipement fonctionne avec une rallonge depuis plus de 30 jours. Pour un bureau à domicile, cela peut signifier l'ajout d'une prise là où elle est nécessaire.
Les rallonges ont aussi leurs propres limites. Elles existent avec différentes sections de fil et différents calibres de courant, et le câble doit supporter ce qui y est branché. L'U.S. Fire Administration recommande de brancher directement les gros appareils sur les prises murales et déconseille d'utiliser une rallonge ou une multiprise avec des radiateurs portatifs. L'ESFI met également en garde contre le chaînage de rallonges, leur recouvrement ou leur passage sous les tapis, car ces pratiques piègent la chaleur.
Ces risques sont bien réels. Le service d'incendie et de secours du comté de Loudoun a attribué un incendie domestique survenu en juillet 2026 en Virginie à la défaillance électrique d'une rallonge, déplaçant cinq occupants. La règle pratique est simple : vérifiez la puissance nominale de la rallonge, remplacez les câbles endommagés et débranchez les installations temporaires une fois qu'elles ne sont plus nécessaires.
Source: Engadget · Résumé par HeadlinesBriefing