J'ai passé des années à écrire sur des cas de mères qui tuent leurs enfants, alors quand j'ai entendu parler de l'arrestation de Lindsay Clancy en lien avec la mort de ses trois enfants, mon intuition était qu'elle était folle. En tant que juriste, je savais aussi qu'elle aurait une bataille difficile pour le prouver.

Le jour où Clancy a tué ses enfants en 2023, elle a construit un bonhomme de neige avec sa famille et commandé à emporter. Pendant que son mari allait chercher le dîner, elle a étranglé ses enfants, âgés de 5 ans, 3 ans et 8 mois, avant de sauter par la fenêtre du deuxième étage de sa maison. Elle a dit à un psychologue légiste qu'une voix lui avait ordonné de le faire. Son avocat a fait valoir qu'elle souffrait de psychose post-partum, une condition en partie causée par des changements hormonaux après l'accouchement qui peut provoquer des hallucinations, des délires et de la paranoïa, ainsi qu'un risque accru de suicide et d'infanticide.

Parce que les symptômes de la psychose post-partum vont et viennent, les mères peuvent sembler s'en sortir alors qu'en réalité, elles se noient. Cette psychose intermittente rend également difficile pour les femmes qui tuent leurs enfants de se qualifier pour la défense de folie, qui est souvent la seule défense disponible dans des cas comme celui de Clancy. Une enquête de KQED en 2020 a trouvé plus de 100 femmes dans les prisons de Californie pour avoir tué leurs enfants, la majorité purgeant des peines à perpétuité. Environ 40 % de ces cas impliquaient un enfant de moins de 1 an.

Il me semble clair, à la lumière des preuves présentées jusqu'à présent, que Clancy devrait être acquittée pour cause de folie. Elle mérite la clémence parce qu'elle a fait quelque chose qu'elle n'aurait jamais fait si elle n'avait pas été terriblement malade. La formulation standard de la défense de folie aux États-Unis remonte au milieu du XIXe siècle, quand nous savions si peu de choses sur la maladie mentale. Sous cette règle plus stricte, quelqu'un comme M'naghten, qui a tué le secrétaire du Premier ministre, correspond, mais la loi ne capture pas la réalité de la psychose post-partum.