मैंने वर्षों से उन माताओं के मामलों के बारे में लिखा है जो अपने बच्चों की हत्या करती हैं, इसलिए जब मैंने लिंडसे क्लैंसी की गिरफ्तारी के बारे में सुना, जो उसके तीन बच्चों की मौतों से संबंधित थी, तो मेरा अंदाज़ा था कि वह पागल है। एक कानूनी विद्वार्थी के रूप में, मैं यह भी जानती थी कि उसे इसे साबित करने के लिए कठिन संघर्ष करना पड़ेगा।

2023 में जिस दिन क्लैंसी ने अपने बच्चों की हत्या की, उसने अपने परिवार के साथ स्नोमैन बनाया और टेकआउट ऑर्डर किया। जब उसका पति रात का खाना लेने गया, तो उसने अपने बच्चों का गला घोंट दिया, जो 5 साल, 3 साल और 8 महीने के थे, इससे पहले कि वह अपने घर की दूसरी मंजिल की खिड़की से कूद गई। उसने एक फोरेंसिक मनोवैज्ञानिक को बताया कि एक आवाज़ ने उसे ऐसा करने का आदेश दिया। उसके वकील ने तर्क दिया है कि वह प्रसवोत्तर मनोविकृति से पीड़ित थी, यह स्थिति बच्चे के जन्म के बाद हार्मोनल बदलावों के कारण होती है जो मतिभ्रम, भ्रम और व्यामोह पैदा कर सकती है, साथ ही आत्महत्या और शिशुहत्या के जोखिम भी बढ़ा सकती है।

क्योंकि प्रसवोत्तर मनोविकृति के लक्षण बढ़ते और घटते रहते हैं, माताएँ सामना करती हुई दिख सकती हैं, जबकि वास्तव में वे डूब रही होती हैं। यह रुक-रुक कर होने वाला मनोविकार उन महिलाओं के लिए पागलपन के बचाव के योग्य होना भी कठिन बना देता है, जो अपने बच्चों की हत्या करती हैं, जो अक्सर क्लैंसी जैसे मामलों में एकमात्र उपलब्ध बचाव होता है। 2020 की KQED जांच में कैलिफोर्निया की जेलों में अपने बच्चों की हत्या करने के लिए 100 से अधिक महिलाएं पाई गईं, जिनमें से अधिकांश आजीवन कारावास की सजा काट रही हैं। इनमें से लगभग 40 प्रतिशत मामलों में 1 वर्ष से कम उम्र का बच्चा शामिल था।

मुझे अब तक प्रस्तुत साक्ष्यों से यह स्पष्ट लगता है कि श्रीमती क्लैंसी को पागलपन के कारण बरी कर दिया जाना चाहिए। वह दया की हकदार है क्योंकि उसने कुछ ऐसा किया जो उसने कभी नहीं किया होता अगर वह बहुत बीमार नहीं होती। अमेरिकी पागलपन बचाव का मानक सूत्रीकरण 19वीं शताब्दी के मध्य का है, जब हम मानसिक बीमारी के बारे में बहुत कम जानते थे। इस सख्त मानदंड के तहत, M'naghten जैसा कोई व्यक्ति, जिसने प्रधान मंत्री के सचिव की हत्या की थी, फिट बैठता है, लेकिन कानून प्रसवोत्तर मनोविकार की वास्तविकता को पकड़ने में विफल रहता है।