Ich habe Jahre damit verbracht, über Fälle von Müttern zu schreiben, die ihre Kinder töten, also als ich von der Verhaftung von Lindsay Clancy im Zusammenhang mit dem Tod ihrer drei Kinder hörte, war meine Vermutung, dass sie unzurechnungsfähig war. Als Rechtswissenschaftlerin wusste ich auch, dass sie einen schweren Kampf vor sich haben würde, um das zu beweisen.

An dem Tag, an dem Clancy 2023 ihre Kinder tötete, baute sie mit ihrer Familie einen Schneemann und bestellte Essen zum Mitnehmen. Während ihr Mann das Abendessen abholte, erwürgte sie ihre Kinder, die 5 Jahre, 3 Jahre und 8 Monate alt waren, bevor sie aus dem Fenster im zweiten Stock ihres Hauses sprang. Sie sagte einem forensischen Psychologen, dass eine Stimme ihr befohlen habe, dies zu tun. Ihr Anwalt hat argumentiert, dass sie an postpartaler Psychose litt, einer Erkrankung, die teilweise durch hormonelle Veränderungen nach der Geburt verursacht wird und Halluzinationen, Wahnvorstellungen und Paranoia sowie erhöhte Risiken für Suizid und Kindstötung verursachen kann.

Da die Symptome der postpartalen Psychose kommen und gehen, können Mütter den Eindruck erwecken, dass sie zurechtkommen, während sie in Wirklichkeit ertrinken. Diese intermittierende Psychose macht es auch für Frauen, die ihre Kinder töten, schwierig, für die Unzurechnungsfähigkeitsverteidigung zu qualifizieren, die in Fällen wie dem von Clancy oft die einzige Verteidigung ist. Eine Untersuchung von KQED aus dem Jahr 2020 fand mehr als 100 Frauen in kalifornischen Gefängnissen, die ihre Kinder getötet haben, die meisten verbüßen lebenslange Haftstrafen. Etwa 40 Prozent dieser Fälle betrafen ein Kind unter 1 Jahr.

Es scheint mir klar, nach den bisher vorgelegten Beweisen, dass Clancy aus Gründen der Unzurechnungsfähigkeit freigesprochen werden sollte. Sie verdient Gnade, weil sie etwas getan hat, das sie nie getan hätte, wenn sie nicht schrecklich krank gewesen wäre. Die Standardformulierung der US-amerikanischen Unzurechnungsfähigkeitsverteidigung stammt aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, als wir so wenig über psychische Krankheiten wussten. Unter dieser strengeren Regel passt jemand wie M'naghten, der den Sekretär des Premierministers getötet hat, aber das Gesetz erfasst die Realität der postpartalen Psychose nicht.