Holyrood Distillery, une distillerie artisanale de whisky située à Édimbourg, a connu un été animé en organisant des visites de dégustation pendant la saison des festivals, mais elle fait face à une année difficile. Le co-fondateur Rob Carpenter a déclaré que le ralentissement de la demande a contraint la distillerie à suspendre la production de ses deux alambics en cuivre, avec 4 500 fûts en cours de maturation entreposés. La distillerie fait partie des nombreux producteurs indépendants qui traversent une période difficile, la pire depuis les années 1980, en raison de la surproduction dans les années 2010, de la baisse de la demande due à la crise du coût de la vie et des changements dans les habitudes de consommation des jeunes générations.

Selon Commercial Spirits Intelligence, la quantité de whisky en maturation dans les fûts est passée de moins de 400 millions de litres il y a une décennie à environ 1,4 milliard de litres cette année, soit l'équivalent de 389 millions de caisses ou de trois ans de consommation actuelle. Cela a conduit de nombreuses distilleries à réduire leur production de plus d'un tiers. Les petits producteurs indépendants, contrairement aux géants Diageo et Pernod Ricard (qui contrôlent plus de la moitié du marché écossais), sont les plus touchés, avec une baisse d'environ 70 % du cours de l'action de Pernod par rapport à son pic de 2023.

Selon Duncan Mc Fadzean de Noble & Co, jusqu'à un quart des 160 distilleries écossaises pourraient être mises en vente. Les investisseurs étrangers s'intéressent aux actifs en difficulté, avec des offres « ridiculement basses », selon Carpenter. L'industrie pourrait connaître une consolidation, bien que les fusions et acquisitions restent rares en raison de désaccords sur les valorisations.

Les optimistes misent sur la croissance de la demande à l'étranger, notamment en Inde, comme un potentiel moteur de reprise.