Holyrood Distillery, una destilería artesanal de whisky en Edimburgo, tuvo un verano ocupado organizando visitas de degustación durante la temporada de festivales, pero enfrenta un año difícil. El cofundador Rob Carpenter dijo que la disminución de la demanda obligó a detener la producción de sus dos alambiques de cobre, con 4.500 barriles madurando en almacenes. La destilería es una de las muchas productoras independientes que luchan en la peor recesión de la industria desde los años 1980, impulsada por la sobreproducción en los años 2010 y la reducción de la demanda debido a la crisis del costo de vida y los cambios en los hábitos de consumo de los bebedores más jóvenes.

El whisky madurando en barriles ha aumentado de menos de 400 millones de litros hace una década a alrededor de 1.400 millones de litros este año, equivalente a 389 millones de cajas o tres años de consumo actual, según Commercial Spirits Intelligence. Esto ha llevado a muchas destilerías a reducir su producción en más de un tercio. Las pequeñas empresas independientes, a diferencia de los gigantes Diageo y Pernod Ricard (que controlan más de la mitad del mercado escocés), son las más afectadas, con el precio de las acciones de Pernod cayendo alrededor de un 70% desde su pico en 2023.

Hasta una cuarta parte de las 160 destilerías de Escocia podrían estar en venta, según Duncan Mc Fadzean de Noble & Co. Los inversores extranjeros están interesados en activos en dificultades, con Carpenter señalando ofertas "ridículamente bajas". La industria podría experimentar consolidación, aunque las fusiones y adquisiciones siguen siendo raras debido a desacuerdos en las valoraciones. Los optimistas señalan el creciente demanda en el extranjero, especialmente en la India, como un posible motor de recuperación.