Die Holyrood Distillery, ein Craft-Whisky-Hersteller in Edinburgh, hatte einen geschäftigen Sommer mit Verkostungstouren während der Festival-Saison, steht aber vor einem schwierigen Jahr. Co-Gründer Rob Carpenter sagte, dass die verlangsamte Nachfrage eine Pause in der Produktion ihrer beiden Kupfer-Kolbenbrennblasen erforderlich machte, wobei 4.500 Fässer in Lagern reifen. Die Destillerie gehört zu den vielen unabhängigen Produzenten, die in der schlimmsten Rezession der Branche seit den 1980er Jahren kämpfen, verursacht durch Überproduktion in den 2010er Jahren und reduzierte Nachfrage aufgrund der Lebenshaltungskosten-Krise und veränderter Trinkgewohnheiten bei jüngeren Konsumenten.

Laut Commercial Spirits Intelligence ist die Menge an Whisky, der in Fässern reift, von unter 400 Millionen Litern vor einem Jahrzehnt auf rund 1,4 Milliarden Liter in diesem Jahr gestiegen – das entspricht 389 Millionen Kisten oder drei Jahren des aktuellen Konsums. Dies hat dazu geführt, dass viele Destillerien ihre Produktion um mehr als ein Drittel reduziert haben. Kleinere unabhängige Produzenten, im Gegensatz zu den Giganten Diageo und Pernod Ricard (die über die Hälfte des schottischen Marktes kontrollieren), sind am härtesten getroffen, wobei der Aktienkurs von Pernod um etwa 70 % von seinem Höchststand im Jahr 2023 gefallen ist.

Laut Duncan Mc Fadzean von Noble & Co. könnten bis zu ein Viertel der 160 schottischen Destillerien zum Verkauf stehen. Ausländische Investoren sind an notleidenden Vermögenswerten interessiert, wobei Carpenter von „ridiculously low-ball offers“ spricht. Die Branche könnte eine Konsolidierung erleben, obwohl M&A aufgrund von Bewertungsunterschieden weiterhin selten sind.

Optimisten verweisen auf die wachsende ausländische Nachfrage, insbesondere in Indien, als potenziellen Treiber für eine Erholung.