A Holyrood Distillery, uma fabricante artesanal de whisky em Edimburgo, teve um verão movimentado ao organizar visitas de degustação durante a temporada de festivais, mas enfrenta um ano difícil. O cofundador Rob Carpenter disse que a desaceleração da demanda forçou a paralisação da produção em seus dois alambiques de cobre, com 4.500 barris em maturação armazenados em armazéns. A destilaria é uma das muitas produtoras independentes que enfrentam a pior recessão do setor desde os anos 1980, impulsionada pela superprodução na década de 2010, pela redução da demanda devido à crise do custo de vida e pelas mudanças nos hábitos de consumo dos jovens.

Segundo a Commercial Spirits Intelligence, a quantidade de whisky em maturação em barris aumentou de menos de 400 milhões de litros há uma década para cerca de 1,4 bilhão de litros este ano – o equivalente a 389 milhões de caixas ou três anos de consumo atual. Isso levou muitas destilarias a reduzir sua produção em mais de um terço. As pequenas empresas independentes, ao contrário dos gigantes Diageo e Pernod Ricard (que controlam mais da metade do mercado escocês), são as mais afetadas, com a ação da Pernod caindo cerca de 70% desde seu pico em 2023.

Até um quarto das 160 destilarias da Escócia podem estar à venda, segundo Duncan Mc Fadzean, da Noble & Co. Investidores estrangeiros estão de olho em ativos em dificuldades, com Carpenter observando "ofertas absurdamente baixas". O setor pode ver consolidação, embora fusões e aquisições permaneçam raras devido a divergências de avaliação. Otimistas apontam para a crescente demanda internacional, especialmente na Índia, como um potencial motor de recuperação.