شهدت شركة هوليرود ديستيلري، وهي شركة متخصصة في إنتاج الويسكي في إدنبرة، صيفًا مزدحمًا حيث نظمت جولات تذوق خلال موسم المهرجانات، لكنها تواجه عامًا صعبًا. وقال الشريك المؤسس روب كاربنتر إن تباطؤ الطلب أجبر الشركة على وقف الإنتاج في برميلين نحاسيين، حيث يوجد 4500 برميل ناضجة في المستودعات. وتعد هذه الشركة واحدة من العديد من المنتجين المستقلين الذين يعانون في أسوأ أزمة للصناعة منذ الثمانينيات، والتي نتجت عن الإنتاج المفرط في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، وانخفاض الطلب بسبب أزمة تكاليف المعيشة، وتغير عادات الشرب بين الأجيال الشابة. وارتفعت كمية الويسكي الناضج في البراميل من أقل من 400 مليون لتر قبل عقد من الزمن إلى حوالي 1.4 مليار لتر هذا العام، أي ما يعادل 389 مليون حالة أو ثلاث سنوات من الاستهلاك الحالي، وفقًا لشركة كوميرشال سبيريت्स इंटليجنس. وقد أدى ذلك إلى قيام العديد من مصانع التقطير بخفض إنتاجها بأكثر من الثلث. وتضررت الشركات المستقلة الأصغر حجمًا بشكل أكبر، على عكس عمالقة دياجيو وبيرنو ريكارد (الذين يسيطرون على أكثر من نصف سوق الويسكي الاسكتلندي)، حيث انخفض سعر سهم بيرنو بنسبة 70% تقريبًا من ذروته في عام 2023. وقد يكون ما يصل إلى ربع مصانع التقطير الـ 160 في اسكتلندا معروضة للبيع، وفقًا لدونكان ماك فادزيان من شركة نوبل آند كو. وينظر المستثمرون الأجانب إلى الأصول المتعثرة، حيث أشار كاربنتر إلى "العروض المنخفضة بشكل سخيف". وقد تشهد الصناعة عملية دمج، على الرغم من أن عمليات الاندماج والاستحواذ لا تزال نادرة بسبب الخلافات حول التقييم. ويشير المتفائلون إلى أن الطلب المتزايد في الخارج، وخاصة في الهند، قد يكون عاملاً محفزًا للانتعاش.