Lego augmente ses investissements dans de nouveaux produits tels que les briques logicielles et la durabilité, alors que le plus grand groupe de jouets au monde tente de maintenir une période de croissance exceptionnelle du chiffre d'affaires et des bénéfices. L'entreprise familiale danoise a annoncé mardi une augmentation de son chiffre d'affaires de plus d'un cinquième, pour atteindre un record de 42 milliards de couronnes danoises (6,6 milliards de dollars) au premier semestre de l'année, tandis que le bénéfice net augmentait d'un tiers pour atteindre 8,6 milliards de couronnes danoises. Niels Christiansen, qui est devenu directeur général en 2017, a déclaré au FT que Lego gagnait des parts de marché dans presque tous les pays et connaissait une croissance "assez large" grâce à de nouveaux produits, notamment des ensembles basés sur la Coupe du monde de football, la Formule 1 et Pokémon. Lego a connu une croissance rapide dans la décennie qui a suivi sa frôlement avec la faillite en 2004. Mais l'entreprise a grandi trop vite et est devenue trop complexe, se soldant par une baisse des ventes en 2017.

"Nous augmentons vraiment nos investissements", a déclaré Christiansen. "C'est vraiment la meilleure assurance contre ce qui s'est passé auparavant. Si vous oubliez d'investir au bon rythme, vous risquez de perdre de l'élan à un moment donné", a-t-il ajouté. Le fabricant de briques en plastique a triplé le nombre d'ingénieurs logiciels qu'il emploie et a lancé un nouveau système de "brique intelligente" — utilisé pour la première fois dans des ensembles Star Wars et Pokémon — pour rendre le jeu plus numérique et interactif. L'entreprise introduit progressivement la brique intelligente — qui peut produire des sons et des effets spéciaux de jeu interactifs — dans plus de produits, et Christiansen a déclaré que davantage de fonctionnalités seraient révélées au fil du temps. Lego est devenu l'une des entreprises privées les plus prospères d'Europe en élargissant considérablement sa gamme de produits, tentant ces dernières années d'attirer plus de filles et d'adultes vers ses ensembles de construction.

Le fabricant de jouets a augmenté ses investissements dans les installations de production d'environ 10 % pour atteindre 4,6 milliards de couronnes danoises au premier semestre et a également dépensé 1,9 milliard de couronnes danoises pour racheter les centres Lego Discovery à Merlin Entertainments, qui exploite les parcs à thème Legoland. Le groupe construit une nouvelle usine aux États-Unis pour s'ajouter à une installation récemment ouverte au Vietnam et à des expansions en Chine, en Hongrie et au Danemark. Il produit toutes les briques en plastique lui-même — et investit massivement dans les matériaux recyclés pour remplacer les substances à base de combustibles fossiles vierges sans répercuter les coûts sur les consommateurs — ce qui signifie qu'il doit surveiller de près sa propre capacité. Christiansen a noté que Lego avait presque triplé ses ventes au cours de la dernière décennie, mais a ajouté : "nous n'avons pas l'impression d'avoir atteint un plafond, il y a de nombreuses autres opportunités."