L'Europe ne peut pas compter sur les barrières commerciales pour contrer l'influence croissante de la Chine dans le secteur automobile. Après la visite de Maroš Šefčovič, commissaire européen au commerce, en Chine, Bruxelles et Pékin ont convenu de plafonner les importations de voitures hybrides chinoises pour les prochaines années afin d'apaiser les tensions commerciales. Cette restriction volontaire des exportations vise à résorber le déficit commercial de l'UE sur les biens avec la Chine, d'environ 1 milliard d'euros par jour. Cet accord reprend un schéma observé il y a des années avec les véhicules électriques à batterie, lorsque les importations de VE chinois s'étaient stabilisées sous l'effet de droits antisubventions poussés par la France mais combattus par l'Allemagne. Aujourd'hui, les constructeurs allemands considèrent les importations de véhicules hybrides chinois comme une menace, ce qui pousse Paris et Berlin à réclamer des mesures de défense commerciale plus fortes.
Si le plafonnement des hybrides peut alléger la pression à court terme, il n'offre qu'un répit temporaire. Les constructeurs chinois, soutenus par des subventions nationales et une innovation accrue, restent des concurrents redoutables. L'accord risque d'inciter les entreprises chinoises à s'implanter dans l'UE, ce qui pourrait profiter à la politique industrielle, mais n'aidera pas les entreprises européennes déjà établies. L'éditorial avertit que le protectionnisme détourne l'attention du véritable enjeu : améliorer la compétitivité intérieure. Les constructeurs européens ont pris du retard en distribuant des dividendes et en résistant à la fin des moteurs à combustion interne, tandis que Bruxelles retarde les réformes visant à renforcer la compétitivité. Selon l'article, la hausse des importations peut stimuler l'innovation par la concurrence, un effet salutaire que les décideurs politiques ne doivent pas négliger.
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing