欧州は、自動車分野で拡大する中国の影響力に対抗するために貿易障壁に頼ることはできない。EUのマロシュ・シェフチョビッチ通商担当委員が中国を訪問した後、ブリュッセルと北京は、深刻化する貿易摩擦を和らげるため、今後数年間、中国製ハイブリッド車の輸入を制限することで合意した。この自主的な輸出抑制は、中国とのEUの商品貿易赤字（1日あたり約10億ユーロ）に対処することを目的としている。今回の合意は、数年前のバッテリー式電気自動車で見られた構図をなぞるものだ。フランスが推進した反補助金関税によって中国製EVの輸入は頭打ちになったが、ドイツはこれに反対していた。今や、ドイツの自動車メーカーは中国製ハイブリッド車の輸入を脅威とみなしており、パリとベルリンはより強力な貿易防衛措置を求めている。
ハイブリッド車の上限は短期的な圧力を和らげるかもしれないが、一時的な猶予にすぎない。国内補助金とイノベーションの拡大に支えられた中国の自動車メーカーは、依然として手強い競争相手である。この合意は中国企業にEU内での事業展開を促すおそれがあり、産業政策にとっては有益かもしれないが、既存の欧州企業の助けにはならない。社説は、保護主義が本当の課題、すなわち国内の競争力向上から注意をそらすと警告している。欧州の自動車メーカーは配当の分配や内燃機関の段階的廃止への抵抗によって遅れを取り、ブリュッセルも競争力強化のための改革を先送りしている。記事は、輸入の増加は競争を通じてイノベーションを促しうると主張しており、政策立案者はこの有益な効果を見過ごすべきではないとしている。
出典: Financial Times Companies · 要約：HeadlinesBriefing