Le Grand Prix de Singapour a été déclaré course à risque thermique, le deuxième week-end consécutif où cette désignation est utilisée en Formule 1 et la quatrième fois cette année. Ce statut est une désignation officielle pour les événements où l'on prévoit que les températures dépasseront 31 °C à un moment donné de la course. Il a été introduit pour la première fois en 2025.
Cette désignation permet aux équipes d'installer des dispositifs de refroidissement qui pompent un liquide à travers un gilet porté par le pilote afin de gérer les températures dans l'habitacle. Singapour, proche de l'équateur, est depuis longtemps l'un des circuits les plus exigeants pour les pilotes. En 2024, les pilotes Mercedes George Russell et Lewis Hamilton ont été soignés pour épuisement dû à la chaleur après la course. Les températures dans la ville restent entre 31 et 33 °C pendant tout le week-end de course, avec une forte humidité et un risque de pluie chaque jour. La course se déroule de nuit, mais les températures restent autour de 30 °C après la tombée de la nuit.
Le kit de refroidissement n'est pas obligatoire, mais tout pilote qui choisit de ne pas l'utiliser doit embarquer 5 kg de lest dans sa voiture afin de ne pas bénéficier d'un avantage compétitif. Le système utilise un réservoir et une pompe de refroidissement, généralement situés dans le nez de la voiture, qui distribuent un liquide refroidi, tel que du glycol, à travers un réseau de tuyaux intégré à un haut ignifugé porté sous la combinaison. Certaines équipes et certains pilotes évitent ce système, car il est difficile de maintenir le liquide suffisamment froid pendant tout un grand prix, un problème aggravé à Singapour, qui est la course la plus longue de l'année. D'autres trouvent le haut inconfortable dans l'habitacle exigu. Si le liquide se réchauffe, il revient à la température de la voiture, qui peut dépasser 40 °C.
Mercedes a décidé de ne pas utiliser ce système, préférant consacrer les ressources nécessaires à le rendre suffisamment robuste pour une course à l'amélioration des performances de la voiture. La FIA a accordé aux équipes une enveloppe de 50 000 dollars (38 000 livres) au titre du plafond de dépenses si elles parviennent à maintenir le liquide froid pendant tout un grand prix, et une enveloppe supplémentaire de 75 000 dollars (57 000 livres) si elles rendent le haut confortable. Bradley Lord, directeur d'équipe adjoint de Mercedes, a qualifié cette enveloppe de « faible », ajoutant : « Nous ne pensions pas que cette enveloppe soit suffisante pour nous permettre de développer une solution assez robuste pour tenir toute la course. » Singapour suit les manches autrichienne et italienne, ainsi que le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie le week-end dernier, déclarés eux aussi à risque thermique cette année.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing