Le circuit de Sepang en Malaisie fait un retour unique au calendrier de la Formule 1 en tant qu'hôte de substitution pour le Grand Prix de Bahreïn, apportant des défis à la fois familiers et nouveaux. Les conditions chaudes et humides, ainsi que l'averse quotidienne en fin d'après-midi, agissent comme une madeleine proustienne pour ceux qui ont une expérience antérieure de ce lieu. Pour d'autres – y compris la plupart des pilotes sur la grille – ce sont des conditions dont ils n'ont que lu.
Sepang occupe une place importante dans l'histoire de la F1 car il a signalé l'expansion agressive des courses de Grand Prix vers l'est sous le régime de Bernie Ecclestone. Ce fut la première de nombreuses installations à grande échelle avec une architecture emblématique, financées par des gouvernements qui voulaient mettre leur pays sur la carte. Il a également établi le modèle pour le type de circuit conçu par l'architecte qui faisait partie du package : Hermann Tilke.
Pour l'apparition caméo de Sepang en 2026, les voitures de F1 sont entièrement différentes, donc il y a beaucoup d'inconnues. Seules la chaleur ambiante et l'humidité, ainsi que l'abrasivité de la surface de la piste, sont bien comprises. Construite pour résister aux conditions météorologiques difficiles et fournir un drainage rapide, l'agrégat a une texture très ouverte. On s'attend à ce que la dégradation des pneus soit un facteur plus important ici que sur d'autres pistes cette saison.
« Nous venons sur un circuit incroyable maintenant », a déclaré Fernando Alonso, qui a obtenu sa première pole position en F1 à Sepang en 2003. « Ce sera triste, le secteur du milieu, parce que nous ne pouvons pas utiliser la batterie là-bas – sinon, vous n'avez pas [de charge suffisante] pour les trois lignes droites consécutives. » Par conséquent, les voitures seront probablement assez lentes dans le secteur du milieu.
Source: Autosport F1 News · Résumé par HeadlinesBriefing