Le drag racing Top Fuel est l'une des formes les plus rapides et extrêmes du sport automobile, et les femmes y remportent de plus en plus de victoires à son plus haut niveau. Les pilotes portent des combinaisons ignifugées et s'assoient dans des habitacles très bien protégés, et des réglementations strictes ont évolué au fil des années pour améliorer la sécurité. Même après des accidents spectaculaires, de nombreux pilotes s'en sortent relativement indemnes. Callin, qui a connu deux accidents majeurs, a subi une commotion cérébrale et une clavicule contusionnée, mais sans séquelles durables. Elle décrit les accidents graves comme un « très faible pourcentage », tout en affirmant qu'elle ne serait pas certaine de se sentir à l'aise si sa propre fille voulait courir en Top Fuel.
Les obstacles financiers sont également moins élevés que dans de nombreux autres sports automobiles. Accéder à la Formule 1 peut exiger des millions de livres de sponsoring, tandis que le drag racing reste coûteux, mais à une échelle moindre. Les « track days » accessibles permettent à chacun de venir avec sa voiture ordinaire. Le championnat européen compte quatre épreuves, tandis que le championnat américain en compte 20 à travers le pays, et le vainqueur 2026 de la NHRA doit recevoir 500 000 dollars (378 000 livres).
Les États-Unis, l'Europe et l'Australie ont produit des championnes de drag racing, tandis que le sport est moins implanté ailleurs. Au Brésil, Fabiola Dal Bo a détenu un record de catégorie ces dernières années. Une équipe sud-africaine organise des courses exclusivement féminines, et l'émission de téléréalité The Fastest a fait connaître les pilotes féminines au Moyen-Orient. En Inde, Uvashri Kannadasan Balajeyanthi, connue sous le nom d'Octy Girl, a battu des rivaux masculins dans trois catégories de la série Valley Run entre 2022 et 2024.
Balajeyanthi dit avoir des « sentiments mitigés » lorsque ses réussites suscitent la surprise : « Pourquoi doivent-ils être choqués ? N'importe qui peut conduire, non ? » Elle reconnaît toutefois ressentir parfois de la fierté à briser les barrières dans un sport dominé par les hommes. En Europe, Callin juge qu'être une femme sur la piste de drag est « super normal », et décrit ses deux titres européens consécutifs comme une énorme réussite. Son prochain objectif est de devenir la première personne, homme ou femme, à remporter le titre trois années de suite.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing