Ein Kampf zwischen zwei der führenden Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsgruppen der Welt um den Bau der nächsten Satellitengeneration für die britischen Streitkräfte ist zu einem frühen Test der Haltung der Labour-Partei zur militärischen Souveränität geworden. Der Vertrag für die neuen Sky-Net-Satelliten, der auf bis zu 2 Mrd. £ geschätzt wird, hat die europäische Luft- und Raumfahrtgruppe Airbus, die SkyNet seit Jahrzehnten betreut, gegen ein konkurrierendes Angebot von Lockheed Martin aus den USA gestellt. Minister, die sich zum 'Buy British' verpflichtet haben, werden gedrängt, bei der europäischen Firma zu bleiben, deren Präsenz dazu beigetragen hat, das UK zu einem Zentrum für militärische Satellitenkommunikation zu machen. Aber sie müssen auch eine zunehmend unvorhersehbare Beziehung zur Regierung Donald Trump in Washington bewältigen.
Die Entscheidung über SkyNet wird eine der ersten großen Ausgabenentscheidungen sein, die von Wes Streeting getroffen werden, der im Juli von Premierminister Andy Burnham zum Verteidigungsminister ernannt wurde, zu einem Zeitpunkt, da das UK zugesagt hat, seine militärischen Fähigkeiten zu stärken. Sie fällt mit dem Krieg in der Ukraine zusammen, der die Abhängigkeit der europäischen Nationen von weltraumgestützten Kommunikationen unterstrichen hat, wobei Kiew stark auf Satelliten angewiesen ist, um Nachrichten zur Abwehr der russischen Streitkräfte bereitzustellen.
Die Arbeit von Airbus beim Design und Bau von Satelliten trägt dazu bei, etwa 2.500 Arbeitsplätze an seinen Standorten in Stevenage und Portsmouth und weitere 18.000 in der breiteren Lieferkette zu sichern. Etwa 650 Airbus-Mitarbeiter arbeiten direkt an SkyNet. Befürworter von Airbus, das seit 1974 an SkyNet beteiligt ist, haben das UK gedrängt, den Vertrag der europäischen Gruppe zu übertragen. Sharon Graham, Generalsekretärin der Unite-Gewerkschaft, sagte, die Regierung müsse 'sicherstellen, dass sie ihr Versprechen einlöst, in die britische Industrie zu investieren und in der Verteidigung britisch zu kaufen'.
Die Ende letzten Jahres eingereichten Endangebote laufen laut zwei Personen mit Kenntnis der Situation Mitte November aus, und eine Entscheidung wird in den nächsten Wochen erwartet. Der Wettbewerb findet vor dem Hintergrund einer breiteren europäischen Konsolidierung im Weltraum statt, wobei Airbus Gespräche mit dem französischen Thales und dem italienischen Leonardo führt, um einen paneuropäischen Raumfahrt-Champion zu schaffen, der in der Lage ist, Elon Musks SpaceX sowie Rivalen aus China und Russland herauszufordern.
Schlüsselentitäten: Unternehmen: Airbus, Lockheed Martin, Thales, Leonardo, SpaceX; Personen: Sylvia Pfeifer, Wes Streeting, Andy Burnham, Douglas Barrie, Sharon Graham, Kevin Bonavia, Donald Trump, Elon Musk; Orte: London, Stevenage, Portsmouth, Washington, Ukraine, Russia, France, Italy
Quelle: Financial Times Companies · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing