Борьба между двумя ведущими аэрокосмическими и оборонными группами мира за создание следующего поколения спутников для британских вооруженных сил стала ранним тестом позиции Лейбористской партии по военному суверенитету. Контракт на новые спутники Sky Net, оцененный до £2 млрд, поставил европейскую аэрокосмическую группу Airbus, которая управляла SkyNet десятилетиями, против конкурентного предложения Lockheed Martin из США. Министры, пообещавшие 'покупать британское', подвергаются лоббированию, чтобы остаться с европейской компанией, присутствие которой помогло сделать UK центром военных спутниковых коммуникаций. Но им также приходится маневрировать во все более непредсказуемых отношениях с администрацией Дональда Трампа в Вашингтоне.
Решение по SkyNet станет одним из первых крупных расходных решений, принятых Уэсом Стритингом, назначенным министром обороны премьер-министром Энди Бернхэмом в июле, в то время как UK обещало укрепить свои военные возможности. Оно приходится на то время, когда война в Украине подчеркнула зависимость европейских стран от космических коммуникаций, при этом Киев сильно полагается на спутники для разведки, чтобы отбросить российские вооруженные силы.
Работа Airbus по проектированию и созданию спутников помогает поддерживать около 2 500 рабочих мест на его объектах в Stevenage и Portsmouth и еще 18 000 в более широкой цепочке поставок. Около 650 сотрудников Airbus работают непосредственно над SkyNet. Сторонники Airbus, вовлеченного в SkyNet с 1974 года, призвали UK присудить контракт европейской группе. Шэрон Грэм, генеральный секретарь профсоюза Unite, сказала, что правительству нужно 'обеспечить выполнение своего обещания инвестировать в британскую промышленность и покупать британское в обороне'.
Окончательные предложения, поданные в конце прошлого года, должны истечь в середине ноября, по словам двух осведомленных лиц, и решение ожидается в ближайшие недели. Конкуренция ведется на фоне более широкой европейской консолидации в космосе, при этом Airbus ведет переговоры с французской Thales и итальянской Leonardo о создании панъевропейского космического чемпиона, способного конкурировать с SpaceX Илона Маска, а также с конкурентами из Китая и России.
Ключевые субъекты: Компании: Airbus, Lockheed Martin, Thales, Leonardo, SpaceX; Лица: Sylvia Pfeifer, Wes Streeting, Andy Burnham, Douglas Barrie, Sharon Graham, Kevin Bonavia, Donald Trump, Elon Musk; Места: London, Stevenage, Portsmouth, Washington, Ukraine, Russia, France, Italy
Источник: Financial Times Companies · Сводку подготовил HeadlinesBriefing