La batalla entre dos de los principales grupos aeroespaciales y de defensa del mundo para construir la próxima generación de satélites para las fuerzas armadas británicas se ha convertido en una primera prueba de la postura laborista sobre soberanía militar. El contrato para los nuevos satélites Sky Net, valorado en hasta 2.000 millones de libras, enfrenta al grupo aeroespacial europeo Airbus, que lleva décadas gestionando Sky Net, contra la oferta rival de Lockheed Martin de EE.UU. Los ministros que se han comprometido a 'comprar británico' están siendo presionados para mantenerse con la empresa europea, cuya presencia ha ayudado a convertir al Reino Unido en un centro de comunicaciones satelitales militares. Pero también deben manejar una relación cada vez más impredecible con la administración de Donald Trump en Washington.
La decisión sobre Sky Net será una de las primeras decisiones de alto gasto tomadas por Wes Streeting, nombrado secretario de Defensa por el primer ministro Andy Burnham en julio, en un momento en que el Reino Unido ha prometido reforzar sus capacidades militares. Llega mientras la guerra en Ucrania ha subrayado la dependencia de las naciones europeas de las comunicaciones basadas en el espacio, con Kiev dependiendo en gran medida de satélites para proporcionar inteligencia y repeler las fuerzas rusas.
El trabajo de Airbus en el diseño y construcción de satélites ayuda a sostener unos 2.500 empleos en sus instalaciones de Stevenage y Portsmouth y otros 18.000 en la cadena de suministro más amplia. Unos 650 empleados de Airbus trabajan directamente en Sky Net. Los partidarios de Airbus, involucrado en Sky Net desde 1974, han instado al Reino Unido a adjudicar el contrato al grupo europeo. Sharon Graham, secretaria general del sindicato Unite, dijo que el gobierno necesita 'garantizar que cumple su promesa de invertir en la industria británica y comprar británico en defensa'.
Las ofertas finales presentadas a finales del año pasado expiran a mediados de noviembre, según dos personas familiarizadas con la situación, y se espera una decisión en las próximas semanas. La competencia se libra contra el telón de fondo de una consolidación europea más amplia en el espacio, con Airbus en conversaciones con la francesa Thales y la italiana Leonardo para crear un campeón espacial paneuropeo capaz de competir con SpaceX de Elon Musk y rivales de China y Rusia.
Entidades clave: Empresas: Airbus, Lockheed Martin, Thales, Leonardo, SpaceX; Personas: Sylvia Pfeifer, Wes Streeting, Andy Burnham, Douglas Barrie, Sharon Graham, Kevin Bonavia, Donald Trump, Elon Musk; Lugares: London, Stevenage, Portsmouth, Washington, Ukraine, Russia, France, Italy
Fuente: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing