Die Vorstandsvorsitzenden der FTSE-100-Unternehmen erhielten in diesem Jahr nach einer Analyse der Beratungsfirma WTW durchschnittlich mehr als 5 Mio. £. Die mittlere Gesamtvergütung der Chefs der größten britischen börsennotierten Unternehmen stieg in diesem Jahr auf 5,1 Mio. £, gegenüber zuvor 4,6 Mio. £. Der Anstieg folgt einem Wandel in der Haltung der britischen Vorstandsetagen und Aktionäre, die sich zunehmend bereit zeigen, großzügige Pakete durchzuwinken, um den Verlust von Führungskräften an Amerika zu vermeiden.

Einige Vorstandsvorsitzende erhielten in diesem Jahr mehr als 10 Mio. £. Dazu gehörten der CEO von Smith & Nephew, Deepak Nath, dessen maximales Paket auf 15,3 Mio. $ stieg, und Tufan Erginbilgiç von Rolls-Royce, dessen Gesamtpaket auf 18,5 Mio. £ steigen könnte. Vergütungsausschüsse, auch bei Rolls-Royce, haben große Erhöhungen damit gerechtfertigt, dass sie mit der in den USA gebotenen üppigen Vergütung konkurrieren müssen, während die Sorgen über die Wettbewerbsfähigkeit Großbritanniens wachsen.

Unternehmen wie Smith & Nephew und BAE Systems haben auf die Notwendigkeit hingewiesen, die Führungsvergütung zu erhöhen, um Abwerbungen durch internationale Rivalen zu verhindern. Lord Jitesh Gadhia, Vorsitzender des Vergütungsausschusses von Rolls-Royce, sagte in diesem Jahr, „wettbewerbsfähige Vergütungsvereinbarungen“ seien „entscheidend, um unsere Schlüsseltalente zu halten“. WTW erklärte, dass aktivistische Investoren und Aktionärsberater gegen steigende Vergütungen weniger rebellieren als noch vor einigen Jahren.

ISS, die einflussreiche Stimmrechtsberatungsgruppe für Aktionäre, empfahl in diesem Jahr in 15 Prozent der Fälle, gegen Vergütungsrichtlinien zu stimmen, gegenüber 28 Prozent zuvor. Sie fügte hinzu, dass nur acht Unternehmen „Gegen“-Empfehlungen von ISS zu Vergütungsbeschlüssen erhielten, über 50 Prozent weniger als im Vorjahr. Cevian Capital, einer der größten aktivistischen Investoren Europas, forderte im August höhere Vergütungen für nicht geschäftsführende Direktoren in britischen Vorstandsetagen als Teil der Bemühungen, den Niedergang des Londoner Marktes aufzuhalten.

Allerdings wächst die Vergütungsschere zwischen den größten und kleinsten Unternehmen im FTSE-Ranking, wobei der Chef von Whitbread, Dominic Paul, im vergangenen Jahr 3 Mio. £ für die Leitung des 3,94 Mrd. £ schweren Unternehmens verdiente. Paul Townsend, Direktor bei WTW, sagte, dass zwar die mittlere CEO-Vergütung über 5 Mio. £ gestiegen sei, „die Lücke zwischen den niedrigsten und höchsten CEO-Vergütungen sich jedoch vergrößert hat“. Dies deute auf „eine wachsende Dichotomie zwischen Unternehmen hin, die das Bedürfnis verspürt haben, auf den globalen Kampf um Talente durch Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit der CEO-Vergütung zu reagieren, während sie am stärksten abschneiden, und denen, die dies nicht getan haben“, sagte er.

Die Analyse von WTW zeigte auch, dass Umwelt-, Sozial- und Governance-Kennzahlen (ESG) zwar weiterhin zur Bestimmung von Bonuszahlungen verwendet werden, aber nun typischerweise in andere Maßnahmen eingebettet sind. Sie erklärte, dass die Verwendung einer eigenständigen Kennzahl für Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion (DEI) in Vergütungsrichtlinien im vergangenen Jahr um 40 Prozent zurückgegangen ist. Anna Leach, Chefökonomin des Institute of Directors, sagte: „Die Schlagzeilen zur CEO-Vergütung werden unweigerlich Aufmerksamkeit erregen, aber die entscheidende Frage ist, ob die Vergütung klar mit langfristiger Leistung, nachhaltiger Wertschöpfung und den Interessen der Aktionäre verknüpft ist.“.