Les PDG du FTSE 100 ont été payés en moyenne plus de 5 millions de livres sterling cette année, selon une analyse du cabinet de conseil WTW. La rémunération totale médiane des patrons des plus grandes entreprises cotées britanniques est passée à 5,1 millions de livres sterling cette année, contre 4,6 millions auparavant. Cette augmentation fait suite à un changement d'attitude dans les conseils d'administration et parmi les actionnaires britanniques, qui se sont montrés plus disposés à approuver des accords généreux afin d'éviter de perdre leurs dirigeants au profit des États-Unis.

Certains PDG ont été payés plus de 10 millions de livres sterling cette année. Parmi eux figurent le PDG de Smith & Nephew, Deepak Nath, dont le package maximal est passé à 15,3 millions de dollars, et Tufan Erginbilgiç de Rolls-Royce, dont le package total pourrait atteindre 18,5 millions de livres sterling. Les comités de rémunération, y compris celui de Rolls-Royce, ont justifié ces fortes augmentations en invoquant la nécessité de rivaliser avec les rémunérations généreuses offertes aux États-Unis, dans un contexte d'inquiétude croissante concernant la compétitivité du Royaume-Uni.

Des entreprises telles que Smith & Nephew et BAE Systems ont souligné la nécessité d'augmenter la rémunération des dirigeants pour éviter le débauchage par des rivaux internationaux. Lord Jitesh Gadhia, président du comité de rémunération de Rolls-Royce, a déclaré cette année que des « accords de rémunération compétitifs » étaient « essentiels pour retenir nos talents clés ». WTW a déclaré que les investisseurs activistes et les conseillers en vote se rebellaient moins contre la hausse des rémunérations qu'il y a plusieurs années.

ISS, l'influent groupe de conseil en vote des actionnaires, a recommandé de voter contre les politiques de rémunération dans 15 % des cas cette année, contre 28 % auparavant. Il a ajouté que seulement huit entreprises ont reçu des recommandations « contre » d'ISS sur les résolutions de rémunération, soit plus de 50 % de moins que l'année précédente. Cevian Capital, l'un des plus grands investisseurs activistes d'Europe, a appelé en août à une augmentation de la rémunération des administrateurs non exécutifs dans les conseils britanniques, dans le cadre des efforts visant à enrayer le déclin du marché londonien.

Cependant, l'écart de rémunération se creuse entre les plus grandes et les plus petites entreprises du classement FTSE, le patron de Whitbread, Dominic Paul, ayant gagné 3 millions de livres sterling l'année dernière pour diriger l'entreprise de 3,94 milliards de livres sterling. Paul Townsend, directeur chez WTW, a déclaré que si la rémunération médiane des PDG avait dépassé 5 millions de livres sterling, « l'écart entre les PDG les moins et les mieux payés s'est creusé ». Cela suggérait « une dichotomie croissante entre les entreprises qui ont ressenti le besoin de répondre à la guerre mondiale des talents en améliorant la compétitivité de la rémunération de leurs PDG, tout en affichant les meilleures performances, et celles qui ne l'ont pas fait », a-t-il déclaré.

L'analyse de WTW a également montré que si les critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) étaient encore utilisés pour déterminer les bonus, ils étaient désormais généralement intégrés à d'autres mesures. Elle a indiqué que l'utilisation d'un critère autonome de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) avait diminué de 40 % dans les politiques de rémunération au cours de l'année écoulée. Anna Leach, économiste en chef de l'Institute of Directors, a déclaré : « Les chiffres globaux de la rémunération des PDG attireront inévitablement l'attention, mais la question clé est de savoir si la rémunération est clairement liée à la performance à long terme, à la création de valeur durable et aux intérêts des actionnaires. ».