Майкл Макардл заявил, что Северная Ирландия предпримет «последний рывок», чтобы впервые в истории выйти на чемпионат мира, и постарается преодолеть разрыв в четыре мяча от Португалии во втором матче в Портимане.
Макардл дал дебют защитнице «Линфилда» Джейн Мк Мастер, нападающей «Спарты» из Праги Кесс Элмор, которая ярко проявила себя, выйдя со скамейки, и полузащитнице «Клифтонвилла» Шарлотте Хэвern, которой 16 лет. Кроме нападающей Коры Чемберс, получившей красную карточку в конце пятничного поражения, в распоряжении Северной Ирландии полный состав. Тельма Энкарнасан открыла счёт в Ларне, затем Джессика Сильва удвоила преимущество, а Ребекка Холлоуэй забила гол в свои ворота в первом тайме за полчаса до перерыва. После перерыва Северная Ирландия стала играть лучше и выглядела сильнее после удаления Катарины Амаду, однако не смогла забить гол, которого заслуживало её давление. Затем Фатима Пинту, воспользовавшись возможностью, забила четвёртый мяч ударом с дальнего расстояния.
Макардл знает, над чем его команде нужно работать. Он указал на то, как Португалия использовала пространство между центральными защитниками и неопытную пару флангов из Мк Мастер и 19-летней Эмили Кассап, а также на то, что его команда не смогла превратить давление в голы. «Моей первой реакцией было невезение с таким счётом, и это было немного жестоко, – сказал он. – Были и положительные моменты, но счёт есть счёт».
Даже при чуде в Портимане Северной Ирландии предстояла бы трудная задача. Исландия, которая ведёт 4:0 над Хорватией по итогам первого матча, скорее всего, станет соперником в плей-офф второго раунда, а Северная Ирландия, учитывая свой рейтинг УЕФА, вероятно, затем должна будет сыграть дополнительный межконфедерационный плей-офф. Макардл, шотландец, возглавивший команду полгода назад, видит «большой прогресс» и ожидает большего по мере того, как будет лучше узнавать свою команду. «Сейчас мы находимся в очень сильной позиции, и начиная со следующего окна мы начнём готовиться и сосредоточимся на попытке квалифицироваться на Евро», – сказал он.
Источник: BBC Sport · Сводку подготовил HeadlinesBriefing