Главный тренер сборной Северной Ирландии Майкл Мак Ардл признаёт, что шансы его команды обыграть Португалию в полуфинале плей-офф чемпионата мира среди женщин 2027 года перешли «от маловероятных к невозможным» после поражения 0:4 на стадионе «Инвер Парк». Хозяева были хорошо побеждены и теперь стоят перед огромной задачей — отыграть разницу в четыре гола в ответном матче во вторник в Портимау.
К перерыву Северная Ирландия уступала 0:3: пенальти Телмы Энкарнасан, удар Жессики Силвы и автогол Ребекки Холлоуэй обеспечили гостям комфортное преимущество. Катарина Амаду была удалена за вторую желтую карточку за 26 минут до конца, однако гол Фатимы Пинту дал Португалии решающее преимущество. Кора Чемберс также была удалена за сборную Северной Ирландии в добавленное время и пропустит ответный матч после того, как схватила за волосы Каролину Кореиа.
Мак Ардл, вступивший в должность в марте, сказал, что счёт «болезненный» и что «это больно», но отметил и положительные моменты. Без капитана Симон Магилл, Лоры Рафферти и Надин Колдуэлл он дал дебют защитнице Джейн Мак Мастер, а первые матчи за сборную сыграли Кесс Элмор и 16-летняя Шарлотт Хэвэрн из «Клиффтонвилла». Он назвал это решение смелым и необходимым для развития молодых игроков и обеспечения будущих квалификаций.
Шотландец сказал, что его игроки будут «переживать ещё примерно сутки», а затем соберутся с силами. Финальный матч плей-офф, скорее всего, состоится против Исландии, которая тоже выиграла первый матч со счётом 4:0 в Хорватии.
Источник: BBC Sport Football · Сводку подготовил HeadlinesBriefing