北アイルランドのマイケル・マク・アードル監督は、2027年女子ワールドカップのプレーオフ準決勝でポルトガルに勝つ可能性について、インヴァー・パークでの0-4の敗戦を受けて「ほとんど不可能から完全に不可能になった」と認めた。ホームチームは大敗を喫し、火曜日のポルティマンでの第2戦で4点差を覆すという途方もない課題に直面している。
北アイルランドはハーフタイムまでに0-3とリードされ、テルマ・エンカルナソンのPK、ジェシカ・シルバのフィニッシュ、レベッカ・ホロウェイのオウンゴールにより、アウェイチームは余裕のあるリードを奪った。カタリナ・アマドは残り26分で2枚目のイエローカードを受けて退場となり、ファティマ・ピントのゴールでポルトガルが決定的な優位を得た。また北アイルランドのコーラ・チェンバーズも後半アディショナルタイムに退場し、カロリーナ・コレイアの髪を掴んだことで第2戦を欠場する。
3月に就任したマク・アードル監督は、スコアは「痛い」もので「傷ついている」と語ったが、ポジティブな点にも言及した。キャプテンのシモーネ・マギル、ローラ・ラファティ、ナディーン・コールドウェルを欠く中、ディフェンダーのジェーン・マク・マスターを先発デビューさせ、クリフトンヴィルのシャーロット・ハバーン(16歳)とケス・エルモアに初キャップを与えた。この決断は勇敢で、若手選手の育成と将来の予選突破の継続に不可欠だと説明した。
このスコットランド人監督は、選手たちは「これから24時間ほど落ち込むだろうが」その後立ち直ると語った。プレーオフの決勝の相手はアイスランドになる可能性が高く、同国も第1戦でクロアチアに4-0で勝利している。
出典: BBC Sport Football · 要約：HeadlinesBriefing