يعترف مدرب منتخب أيرلندا الشمالية، مايكل ماك آردل، بأن فرص فريقه في هزيمة البرتغال في نصف نهائي ملحق كأس العالم للسيدات 2027 قد "انتقلت من الاحتمال الضعيف إلى المستحيل" بعد الخسارة 4-0 في ملعب إنفر بارك. فقد خسر أصحاب الأرض خسارة فادحة، ويواجهون مهمة شاقة لتعويض فارق الأهداف الأربعة في مباراة الإياب يوم الثلاثاء في بورتيماو.
تأخرت أيرلندا الشمالية بثلاثية نظيفة عند الاستراحة، بعدما سجلت تيلما إنكارناساو ركلة جزاء، وأضافت جيسيكا سيلفا هدفاً، وأدركت ريبيكا هولواي هدفاً في مرماها، ما منح الضيوف تقدماً مريحاً. طُردت كاتارينا أمادو بعد إنذارين في الدقيقة 26 من الشوط الثاني، بينما منح هدف فاطمة بينتو البرتغال تفوقاً حاسماً. كما طُردت كورا تشامبرز من منتخب أيرلندا الشمالية في الوقت بدل الضائع، وستغيب عن مباراة الإياب بعد أن شدت شعر كارولينا كوريا.
وصف ماك آردل، الذي تولى المهمة في مارس، النتيجة بأنها "مؤلمة" و"تجرح"، لكنه أشار إلى إيجابيات. ومع غياب القائدة سيمون ماجيل ولورا رافرتي ونادين كالدويل، منح المدافعة جين ماك ماستر فرصة لأول مرة، وأشرك كيس إلمور وشارلوت هافرن، البالغة 16 عاماً من نادي كليفتونفيل، للمرة الأولى. ووصف القرار بأنه شجاع وضروري لتطوير اللاعبات الشابات وضمان فرص التأهل مستقبلاً.
وقال المدرب الاسكتلندي إن لاعباته سيتألمن "لنحو 24 ساعة" قبل أن يستعدن قوتهن. ومن المرجح أن يكون الخصم في النهائي الملحق هو أيسلندا، التي فازت هي الأخرى 4-0 في مباراة الذهاب على كرواتيا.
المصدر: BBC Sport Football · لخّصه HeadlinesBriefing