Когда Северная Ирландия выйдет на поле против Португалии в плей-офф женского чемпионата мира 2027 года, они знают, что будут аутсайдерами. Так было бы, даже если бы у Michael Mc Ardle был полный состав на выбор, но ему пришлось иметь дело с длинным списком травм. Однако разочарование для одних приводит к возможностям для других, и его состав из 23 игроков дал пять новых имен.

Нападающая Sparta Prague Kess Elmore стала неожиданным включением, но ее универсальность может быть ключевой, в то время как защитница Galway United Lucy-Jayne Grant — еще одно новое лицо. Mc Ardle также наградил трех игроков Women's Premiership — Naomi Mc Laughlin, Jane Mc Master и Charlotte Havern — их первыми вызовами. Elmore получает право играть за Северную Ирландию через своего отца, который из Lisburn. 27-летняя футболистка вышла из академии Liverpool и играла в студенческий футбол за UConn Huskies и Oregon Ducks. Ее профессиональная карьера началась в Saint Etienne во Франции, и у нее есть опыт Лиги чемпионов с St Polten против Chelsea и Lyon.

Mc Ardle сказал: "Самое главное для Kess — это атакующее мастерство, которое у нее есть как у креативного и атакующего игрока. Она приходит с хорошим опытом игры против высококлассных соперников." Grant, 22-летний левый защитник, помогла Galway United выиграть трансграничный All-Island Cup в 2024 году. Mc Ardle сказал, что определил ее для возможного вызова в начале своего срока. Домашнее трио Mc Laughlin, Mc Master и Havern также получит шанс проявить себя на международной арене.