Cuando Irlanda del Norte salga a enfrentarse a Portugal en su play-off de la Copa Mundial Femenina de 2027, saben que serán las desfavorecidas. Ese sería el caso incluso si Michael Mc Ardle tuviera una plantilla completa para elegir, pero ha tenido que lidiar con una larga lista de lesiones. Sin embargo, la decepción para algunos conduce a oportunidades para otros, y su plantilla de 23 jugadoras ha producido cinco nombres nuevos.

La delantera del Sparta Prague Kess Elmore fue una inclusión sorpresa, pero su versatilidad podría ser clave, mientras que la defensora del Galway United Lucy-Jayne Grant es otra cara nueva. Mc Ardle también ha recompensado a tres jugadoras de la Women's Premiership - Naomi Mc Laughlin, Jane Mc Master y Charlotte Havern - con sus primeras convocatorias. Elmore se clasifica para Irlanda del Norte a través de su padre, que es de Lisburn. La jugadora de 27 años salió de la academia del Liverpool y jugó fútbol universitario para UConn Huskies y Oregon Ducks. Su carrera profesional comenzó en el Saint Etienne en Francia y tiene experiencia en la Champions League con el St Polten contra Chelsea y Lyon.

Mc Ardle dijo: "Lo más importante para Kess es la capacidad ofensiva que tiene como jugadora creativa y atacante. Viene con buena experiencia de jugar contra oponentes de alta calidad". Grant, una lateral izquierda de 22 años, ayudó al Galway United a ganar la Copa All-Island transfronteriza en 2024. Mc Ardle dijo que la había identificado para una posible convocatoria al principio de su mandato. El trío nacional de Mc Laughlin, Mc Master y Havern también tendrá la oportunidad de impresionar en el escenario internacional.