El delantero del Sparta Praga Kess Elmore es una sorpresa en la primera convocatoria para el play-off de Irlanda del Norte para el Mundial Femenino 2027 contra Portugal. Elmore, de 27 años, es una exinternacional juvenil de Inglaterra y es una de las cinco nuevas convocatorias en la plantilla de Michael Mc Ardle. El defensa del Galway United Lucy-Jayne Grant está incluida por primera vez, así como el trío de la Premiership irlandesa Naomi Mc Laughlin, Jane Mc Master y Charlotte Havern.

Havern ha tenido una fuerte campaña con el campeón Cliftonville, mientras que Mc Master ha destacado en Linfield y Mc Laughlin ha impresionado en Glentoran tras un cambio a mitad de temporada desde Aberdeen. Hay varias ausencias por lesión, incluyendo a Kelsie Burrows, Laura Rafferty, Nadene Caldwell, Megan Bell, Joely Andrews, Danielle Maxwell y Caragh Hamilton. Irlanda del Norte recibe a Portugal en Inver Park el viernes 9 de octubre antes del partido de vuelta en Portimao cuatro días después.

Los equipos se enfrentaron por última vez en la clasificación para la Eurocopa 2025, cuando Portugal ganó 4-0 en Liera antes de una ajustada victoria 2-1 en Mourneview Park. Si el equipo de Mc Ardle puede sorprender a Portugal, que está clasificada 28 puestos por encima de Irlanda del Norte, entonces se enfrentaría a Islandia o Croacia en la siguiente ronda del play-off. Aunque la mayoría de los equipos que ganan la segunda ronda del play-off avanzan a la final en Brasil, el ranking de Irlanda del Norte significa que probablemente tendría que enfrentar una ronda adicional de play-off intercontinental en febrero, como el equipo europeo más bajo clasificado, si quiere llegar por primera vez al Mundial.