Главный тренер сборной Уэльса Риан Уилкинсон настаивает, что её команда не должна ничего принимать как должное, несмотря на преимущество 1:0 перед ответным матчем полуфинала отборочного плей-офф чемпионата мира среди женщин против Албании, который состоится во вторник. Уэльс считается фаворитом в шаге от первого выхода на чемпионат мира после узкой победы в первом матче в Шкодере, результат которого Уилкинсон признала тем, что её команда «выкрутилась».
Победа на стадионе «Парк-и-Скарлетс» в Ллаneлли даст Уэльсу самую длинную серию из 10 матчей без поражений. Победа в Албании на прошлой неделе уже сравняла рекорд в девять матчей без поражений, установленный в период с ноября 2013 года по август 2014 года. Уилкинсон сказала, что узнала о возможном рекорде только накануне игры, и подчеркнула, что главное — чтобы игроки поддерживали друг друга и показали уровень, которым болельщики смогут гордиться.
Уилкинсон предупредила, что Албания «находится на грани чего-то особенного» и борется за каждый мяч. В апреле Уэльс разгромил Албанию со счётом 4:0 в Рексеме, однако ответная игра и первый матч были гораздо менее убедительными. Уэльс занимает 31-е место в мировом рейтинге, на 37 позиций выше Албании, но Уилкинсон подчеркнула, что её игроки должны не уступать соперницам в самоотдаче и стремлении к победе. Она также ожидает физически тяжёлого противостояния.
У Уэльса по-прежнему нет девяти основных игроков из-за травм, в том числе Оливии Кларк, Хейли Лэдд, Рианнон Робертс, Фион Морган и Сери Холланд. В случае выхода дальше Уэльс, вероятнее всего, сыграет с Норвегией в финале плей-офф из двух матчей в начале декабря, а межконтинентальный плей-офф может состояться в феврале следующего года. Уилкинсон сказала, что команда движется шаг за шагом.
Источник: BBC Sport Football · Сводку подготовил HeadlinesBriefing