La sélectionneuse du pays de Galles, Rhian Wilkinson, insiste sur le fait que son équipe ne doit rien tenir pour acquis, malgré son avance de 1-0 avant la manche retour de la demi-finale des barrages de qualification à la Coupe du monde féminine contre l'Albanie, mardi. Le pays de Galles est favori pour se rapprocher d'une première participation à la Coupe du monde après sa courte victoire à l'aller à Shkodër, un résultat que Wilkinson a admis avoir été "obtenu de justesse".
Une victoire au Parc y Scarlets, à Llanelli, offrirait au pays de Galles sa plus longue série d'invaincues, soit 10 matchs. Le succès en Albanie la semaine dernière a déjà égalé le record de neuf matchs sans défaite établi entre novembre 2013 et août 2014. Wilkinson a déclaré ne pas avoir eu connaissance de ce record potentiel avant la veille du match, affirmant que l'objectif était que l'équipe se soutienne mutuellement et livre une prestation dont les supporters pourraient être fiers.
Wilkinson a averti que l'Albanie est "à deux doigts de quelque chose de spécial" et se bat pour chaque ballon. Le pays de Galles avait battu l'Albanie 4-0 à Wrexham en avril, mais le match retour et l'aller ont été nettement moins convaincants. Le pays de Galles est classé 31e mondial, soit 37 places devant l'Albanie, mais Wilkinson a insisté sur le fait que ses joueuses devaient égaler l'engagement et la fierté de leurs adversaires. Elle s'attend également à une rencontre physiquement exigeante.
Le pays de Galles reste privé de neuf joueuses régulières de l'effectif pour cause de blessure, dont Olivia Clark, Hayley Ladd, Rhiannon Roberts, Ffion Morgan et Ceri Holland. En cas de qualification, le pays de Galles affrontera probablement la Norvège dans une finale de barrages en deux matchs début décembre, des barrages intercontinentaux pouvant suivre en février prochain. Wilkinson a déclaré que l'équipe avançait pas à pas.
Source: BBC Sport Football · Résumé par HeadlinesBriefing