वेल्स की मुख्य कोच रियान विल्किंसन का कहना है कि मंगलवार को महिला विश्व कप क्वालिफ़ाइंग प्ले-ऑफ़ सेमीफ़ाइनल की दूसरी लेग में अल्बानिया के खिलाफ़ 1-0 की बढ़त होने के बावजूद उनकी टीम को कुछ भी आसान नहीं मानना चाहिए। श्कोडर में पहली लेग में मिली कम अंतर की जीत के बाद वेल्स पहली बार विश्व कप के और करीब पहुँचने के लिए पसंदीदा मानी जा रही है। विल्किंसन ने स्वीकार किया कि उनकी टीम उस मैच में "किस्मत से बच निकली" थी।
लानेली के पार्क वाई स्कार्लेट्स में जीत मिलने पर वेल्स का 10 मैचों का सबसे लंबा अपराजित सिलसिला बन जाएगा। पिछले हफ़्ते अल्बानिया में मिली जीत ने नवंबर 2013 से अगस्त 2014 के बीच बने नौ मैचों के बिना हार वाले रिकॉर्ड की बराबरी पहले ही कर दी है। विल्किंसन ने कहा कि उन्हें मैच से एक दिन पहले तक इस संभावित उपलब्धि की जानकारी नहीं थी, और उनका ध्यान इस बात पर है कि टीम एक-दूसरे के लिए खेले और ऐसा प्रदर्शन करे जिस पर प्रशंसकों को गर्व हो।
विल्किंसन ने चेतावनी दी कि अल्बानिया "किसी खास चीज़ के बिल्कुल किनारे पर" है और हर चीज़ के लिए लड़ती है। अप्रैल में वेल्स ने रेक्सहैम में अल्बानिया को 4-0 से हराया था, लेकिन वापसी का मैच और पहली लेग उतने प्रभावशाली नहीं रहे। वेल्स की विश्व रैंकिंग 31वीं है, जो अल्बानिया से 37 स्थान ऊपर है, लेकिन विल्किंसन ने ज़ोर देकर कहा कि उनकी खिलाड़ियों को विरोधियों के जज़्बे और स्वाभिमान की बराबरी करनी होगी। उन्हें एक शारीरिक रूप से कठिन मुकाबले की भी उम्मीद है।
वेल्स की नौ नियमित खिलाड़ी अभी भी चोट के कारण बाहर हैं, जिनमें Olivia Clark, Hayley Ladd, Rhiannon Roberts, Ffion Morgan और Ceri Holland शामिल हैं। आगे बढ़ने पर वेल्स का सामना दिसंबर की शुरुआत में नॉर्वे से दो लेग के प्ले-ऑफ़ फ़ाइनल में होने की संभावना है, जिसके बाद अगले वर्ष फ़रवरी में अंतर-महासंघ प्ले-ऑफ़ हो सकते हैं। विल्किंसन ने कहा कि टीम एक-एक कदम आगे बढ़ रही है।
स्रोत: BBC Sport Football · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित