Os contratos dos jogadores estão acelerando em um ritmo digno de Xavier Worthy nesta entressafra. Os últimos seis meses desencadearam uma avalanche de acordos recordes, de um quarterback ganhando US$ 64 milhões por ano (Patrick Mahomes) a um edge rusher com média anual de US$ 50 milhões (Will Anderson Jr.). Cinco jogadores se tornaram reis do dinheiro por posição só neste verão, com vários outros estabelecendo marcas altas na primavera. Desde junho, cinco defensive tackles conseguiram acordos de pelo menos US$ 30 milhões por ano. Alguns times reclamam em particular dos salários inflados e dos desafios inerentes de construir um time competitivo em torno de estrelas que consomem grande parte do teto salarial. Mas o aumento dos custos simplesmente acompanha um aumento de 44,7% no teto da NFL nos últimos quatro anos, de US$ 208,2 milhões em 2022 para US$ 301,2 milhões agora. O aumento anterior de quatro anos foi de 17,4%, de US$ 177,2 milhões em 2018 para o número de 2022, e embora a pandemia tenha estagnado o progresso, nada está desacelerando o que está acontecendo agora. Mas muitos jogadores de elite ainda precisam de novos acordos com a Semana 1 a poucos dias de distância. Alguns chegarão à linha de chegada antes do kickoff; outros não.

A ESPN fez ligações pela liga para fornecer as informações mais recentes sobre muitos dos principais candidatos à extensão: quem recebe o pagamento e quem esperará estrategicamente até a entressafra? Ir para um tópico: Lamar Jackson | C.J. Stroud Christian Gonzalez | Joey Porter Jr. DJ Turner | Quenton Nelson Tucker Kraft | Dupla de Detroit Lamar Jackson, QB, Baltimore Ravens Jackson, para seu crédito, é ferozmente privado sobre suas negociações. E como seu próprio agente, ele provou ser um negociador astuto. Basta olhar para 2023, quando Jackson permaneceu paciente, pediu uma troca depois de ser franchise-tagged e finalmente conseguiu um acordo de cinco anos e US$ 260 milhões. Não é surpresa que esta negociação seja desprovida de muitos detalhes. Mas o sentimento da liga é este: Jackson tem uma alavancagem enorme e parece pronto para usá-la, o que significa que as chances de ele jogar 2026 sem extensão podem crescer a cada dia. Ele deve receber US$ 52 milhões em dinheiro em cada uma das próximas duas temporadas, com um impacto de US$ 84,3 milhões no teto em 2027, o que pode muito bem ser uma pílula venenosa. Ele tem uma cláusula de não-franchise-tag e uma cláusula de não-troca. Se ele quiser considerar um novo lar fora de Baltimore nos próximos anos, ele tem controle total sobre onde será, especialmente se tiver outra temporada de destaque. Talvez Baltimore faça a Jackson uma oferta que ele não possa recusar em breve. Mas ele pode ficar quieto e deixar o mercado fazer o trabalho por ele na próxima entressafra, quando vários quarterbacks estrelas da classe de draft de 2024 serão elegíveis para extensões. Talvez então Jackson se torne o primeiro jogador da NFL a ganhar US$ 70 milhões por ano.

C.J. Stroud, QB, Houston Texans Várias pessoas com conhecimento da situação acreditam que Stroud está preparado para jogar esta temporada sem um novo acordo, apesar de Houston ter feito o que considerou uma oferta competitiva. Ainda há tempo antes do kickoff para chegar a um acordo, e o escritório dos Texans é agressivo em renovar com jogadores-chave, mas o sentimento atual é que Stroud provavelmente não acabará com um novo acordo. Meu entendimento é que Houston está preparado para colocar Stroud em uma posição forte entre os 12 quarterbacks do clube dos US$ 50 milhões. Mas como Jackson, Stroud pode deixar o mercado explosivo de quarterbacks fazer o trabalho por ele se esperar seis a oito meses adicionais. Por todos os relatos, Stroud teve um campo de treinamento forte e acredita que pode se recuperar das dificuldades da temporada passada. Houston está firmemente na discussão do Super Bowl com base em seu nível de talento e defesa de elite. Há muito para Stroud...