Depois de ser negociado para o New England Patriots em junho, o wide receiver A.J. Brown disse em uma entrevista que ele e Jalen Hurts não eram tão próximos quanto antes na última temporada com o Philadelphia Eagles. Hurts, em entrevista à revista GQ publicada na terça-feira, confirmou a precisão do sentimento de Brown, mas não sem ser pressionado por uma resposta.

"Não é surpresa que isso tenha sido falado", disse Hurts à GQ quando perguntado se ele e Brown se distanciaram. Em seguida, foi perguntado novamente se os dois se distanciaram. "Quero dizer, claramente", disse à GQ.

Brown foi perguntado em junho por Maria Taylor da NBC Sports no podcast "7PM in Brooklyn with Carmelo Anthony" sobre seu relacionamento com Hurts em sua última temporada com os Eagles. "Nada aconteceu, as pessoas apenas se distanciam", disse Brown a Taylor. "Nada aconteceu entre mim e ele, ou entre nossas famílias, esposas, nada. Nada disso nunca aconteceu. A vida acontece, e às vezes você apenas olha para cima e se vê se afastando, e tudo bem. E acho que ambos os lados aceitaram isso."

No mês passado, quando Eagles e Patriots participaram de treinos conjuntos em Foxborough, Massachusetts, Brown disse aos repórteres que ele e Hurts não tinham conversado desde a troca. No entanto, os dois ex-companheiros de equipe foram vistos colocando a conversa em dia no dia seguinte, no segundo dos dois treinos entre as equipes. Hurts e Brown têm uma longa história juntos, que remonta a quando Hurts recebeu Brown em uma viagem de recrutamento quando estava em Alabama. Eles treinavam juntos na offseason e ficaram tão próximos que Hurts se tornou padrinho da filha de Brown, Jersee. Eles se uniram por quatro temporadas frutíferas na Filadélfia, que incluíram temporadas consecutivas de mais de 1.400 jardas de recepção para Brown, além de um campeonato do Super Bowl após a temporada de 2024. No entanto, Brown expressou seu desejo de mudar de cenário com a diretoria dos Eagles após uma temporada de 2024 cheia de frustração, como transmitiu o gerente geral Howie Roseman na época. Fontes disseram à ESPN's Tim McManus que Hurts foi um fator nas frustrações do receptor, em parte porque Brown não foi alvo tanto quanto achava que deveria contra a cobertura de zona. Brown deixou claro seu descontentamento com seu papel no ataque nas redes sociais e em entrevistas durante uma temporada de 2025 em que registrou 1.003 jardas de recepção - seu total mais baixo em quatro temporadas com os Eagles - e finalmente conseguiu seu desejo de ser negociado.